Robert Francis Prevost nasceu em 1955, em Chicago, Illinois; este é o primeiro aniversário que ele celebra como Papa

Julia Beck
Da Redação

Desde que foi eleito Papa em 8 de maio passado, Robert Francis Prevost passou por diversos momentos e celebrações inéditos na condição de Sucessor de Pedro. Neste domingo, 14, seu aniversário natalício se soma a essas ocasiões. Chegando aos 70 anos de idade, este é seu primeiro aniversário como Papa. 

O presidente da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) e do Conselho Episcopal Latino-Americano e Caribenho (Celam), Cardeal Jaime Spengler, desejou ao Papa Leão XIV saúde, força, coragem e fé. O purpurado brasileiro também aproveitou a ocasião para renovar seu compromisso de unidade ao Pontífice.

Antes do Conclave, Dom Jaime revelou que teve a oportunidade de estar algumas vezes com o então Cardeal Prevost, no Dicastério para os Bispos do Vaticano. Inclusive, o presidente da CNBB pontuou que ele viria ao Brasil para o retiro de abertura da Assembleia Geral do episcopado brasileiro que aconteceria em abril, mas que foi adiado devido ao falecimento do Papa Francisco.

“É um homem muito simples, que escuta, acolhe de uma forma muito humana, muito bonita e agradável. Certamente o seu ministério será marcado pela espiritualidade da sua família religiosa”, comentou.

Cardeal Spengler acrescentou que o Papa Leão tem uma experiência missionária muito forte. “Como padre jovem, pediu para ser enviado para uma região de missão e trabalhou muitos anos no Peru. Ali também exerceu seu ministério episcopal. Certamente, agora como Sucessor de Pedro, esta marca missionária marcará o seu pontificado”. Dom Jaime também frisou a espiritualidade agostiniana vivenciada por Prevost.

Escuta atenta e proximidade

Outro cardeal brasileiro que também manifestou votos de “feliz aniversário” ao Santo Padre foi o arcebispo da Arquidiocese de São Sebastião do Rio de Janeiro, Dom Orani Tempesta. “Que Deus o abençoe e ilumine muito nessa missão que o Espírito Santo lhe concedeu”, disse o purpurado.

Segundo Dom Orani, os dois se conheceram também durante a missão exercida pelo atual Papa no Dicastério para os Bispos do Vaticano, na Comissão para a América Latina. “Ele sempre foi muito agradável”, revelou o purpurado sobre suas primeiras impressões de Prevost. “É alguém muito próximo das pessoas”, complementou. A impressão se manteve também após a eleição do Papa Leão. O cardeal conta que, em audiência com o Santo Padre, percebeu sua escuta atenta e proximidade.

“O conclave é uma experiência única. Entramos todos cardeais e um ‘sai’ Papa”, recordou. É uma experiência que o Cardeal Orani reforçou que levará para o resto da vida. O discurso de Leão XIV, em que desejou a paz logo após seu anúncio como novo Papa, foi um gesto elogiado pelo purpurado.

Início da vida

Robert Francis Prevost nasceu em 1955, em Chicago, Illinois. Seus pais, Louis Marius Prevost e Mildred Martínez, também tiveram outros dois filhos: Louis Martín e John Joseph.

Estudou primeiro no Seminário Menor dos Padres Agostinianos e depois na Villanova University, na Pensilvânia, onde se formou em 1977 em Matemática e estudou Filosofia. Em 1º de setembro do mesmo ano, ingressou no noviciado da Ordem de Santo Agostinho (OSA) em St. Louis, na província de Nossa Senhora do Bom Conselho, em Chicago, e fez sua primeira profissão em 2 de setembro de 1978. Em 29 de agosto de 1981, emitiu seus votos solenes.

Estudou na Catholic Theological Union em Chicago, graduando-se em Teologia. Aos 27 anos, foi enviado por seus superiores a Roma para estudar Direito Canônico na Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino (Angelicum). Na Urbe, foi ordenado sacerdote em 19 de junho de 1982, no Colégio Agostiniano de Santa Mônica, por Dom Jean Jadot, pró-presidente do Pontifício Conselho para os Não Cristãos, hoje Dicastério para o Diálogo Inter-religioso.

Prevost obteve a licenciatura em 1984 e, no ano seguinte, enquanto preparava sua tese de doutorado, foi enviado para a missão agostiniana em Chulucanas, Piura, Peru (1985-1986). Em 1987 defendeu sua tese de doutorado sobre “O papel do prior local da Ordem de Santo Agostinho” e foi nomeado Diretor de Vocações e Diretor de Missões da Província Agostiniana “Mãe do Bom Conselho” em Olympia Fields, Illinois (EUA).

No ano seguinte, ingressou na missão de Trujillo, também no Peru, como diretor do projeto de formação comum para os aspirantes agostinianos dos vicariatos de Chulucanas, Iquitos e Apurímac. Durante onze anos, ocupou os cargos de Prior da comunidade (1988-1992), Diretor de Formação (1988-1998) e formador dos professos (1992-1998) e na Arquidiocese de Trujillo foi Vigário Judicial (1989-1998) e Professor de Direito Canônico, Patrística e Moral no Seminário Maior “São Carlos e São Marcelo”.

Ao mesmo tempo, também lhe foi confiado o cuidado pastoral de Nossa Senhora Mãe da Igreja, que mais tarde foi erigida como paróquia com o título de Santa Rita (1988-1999), na periferia pobre da cidade, e foi administrador paroquial de Nossa Senhora de Monserrat de 1992 a 1999.

Em 1999, foi eleito prior provincial da Província Agostiniana “Mãe do Bom Conselho” de Chicago, e dois anos e meio depois, no Capítulo Geral Ordinário da Ordem de Santo Agostinho, seus coirmãos o escolheram como prior geral, confirmando-o em 2007 para um segundo mandato.

Episcopado

Em outubro de 2013, retornou à sua província agostiniana, em Chicago, e foi diretor de formação no convento de Santo Agostinho, primeiro conselheiro e vigário provincial; cargos que ocupou até que o Papa Francisco o nomeou, em 3 de novembro de 2014, administrador apostólico da diocese peruana de Chiclayo, elevando-o à dignidade episcopal como bispo titular de Sufar. Ele entrou na diocese em 7 de novembro, na presença do Núncio Apostólico James Patrick Green, que o ordenou bispo pouco mais de um mês depois, em 12 de dezembro, festa de Nossa Senhora de Guadalupe, na Catedral de Santa Maria.

O seu lema episcopal é “In Illo uno unum”, palavras que Santo Agostinho pronunciou em um sermão, a Exposição sobre o Salmo 127, para explicar que “embora nós cristãos sejamos muitos, no único Cristo somos um”.

Em 26 de setembro de 2015, foi nomeado bispo de Chiclayo pelo Papa Francisco e, em março de 2018, foi eleito segundo vice-presidente da Conferência Episcopal Peruana, na qual também foi membro do Conselho Econômico e presidente da Comissão de Cultura e Educação.

Em 2019, por decisão de Francisco, foi incluído entre os membros da Congregação para o Clero em 13 de julho de 2019 e, no ano seguinte, entre os membros da Congregação para os Bispos (21 de novembro). Nesse meio tempo, em 15 de abril de 2020, recebeu a nomeação pontifícia também como administrador apostólico da diocese peruana de Callao.

Cardinalato 

Em 30 de janeiro de 2023, o Papa o chamou a Roma como Prefeito do Dicastério para os Bispos e Presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina. No Consistório de 30 de setembro do mesmo ano, ele o criou cardeal, atribuindo-lhe o diaconato de Santa Mônica. Prevost tomou posse em 28 de janeiro de 2024 e, como chefe do dicastério, participou das últimas viagens apostólicas do Papa Francisco e da primeira e segunda sessões da XVI Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos sobre a Sinodalidade, realizadas em Roma de 4 a 29 de outubro de 2023 e de 2 a 27 de outubro de 2024, respectivamente.

Enquanto isso, em 4 de outubro de 2023, Francisco o incluiu entre os membros dos Dicastérios para a Evangelização, Seção para a Primeira Evangelização e as Novas Igrejas Particulares; para a Doutrina da Fé; para as Igrejas Orientais; para o Clero; para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica; para a Cultura e a Educação; para os Textos Legislativos; da Pontifícia Comissão para o Estado da Cidade do Vaticano.

Finalmente, em 6 de fevereiro deste ano, ele foi promovido à ordem dos bispos pelo Pontífice argentino, obtendo o título de Igreja Suburbicária de Albano. Durante a última hospitalização de seu predecessor no hospital ‘Gemelli’, Prevost presidiu o rosário pela saúde de Francisco em 3 de março na Praça São Pedro.

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