O Papa fez, nesta sexta-feira, 18, uma visita à sinagoga Park East, no coração de Manhattan. Ontem foi a véspera do Pessach, a Páscoa judaica, celebrada neste final de semana. Nesse contexto, a visita papal foi qualificada como “simbolicamente muito importante” por dirigentes da comunidade. Bento XVI chegou às 17h20 (18h20 de Brasília) e assim saudou os presentes: “Shalom! Vim aqui com grande alegria para expressar meu respeito e estima pela comunidade judaica de Nova Iorque. Sempre lembrarei esse momento”. E acrescentou: “É tocante imaginar que, quando jovem, Jesus ouvia as Palavras da Escritura e rezava num lugar como este”.
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A visita, que durou cerca de vinte minutos, transcorreu em um clima emocionado e, às vezes, descontraído, dando inclusive lugar a algumas brincadeiras e risadas.
O Papa recebeu dois presentes ligados à tradição da Páscoa judaica: um prato trabalhado, chamado keará, parte do ritual da ceia pascoal (seder), e um pacote de matzá (pão ázimo). “Vou comê-lo amanhã à noite”, disse Bento XVI.
Construído em 1889 a partir de um projeto de dois arquitetos de origem alemã, o templo é um dos lugares históricos da cidade. O rabino da sinagoga, Arthur Schneider, é um austríaco sobrevivente do Holocausto, que vive nos EUA desde 1947. Ele é o fundador e presidente da ONG “Apelo à Consciência”, e propaga que a Cruz, a Meia-Lua e a Estrela de Davi devem ser símbolos de paz, tolerância e respeito mútuo.
