Cidadãos comuns realizaram patrulhas na noite de Natal ao redor das igrejas cristãs, na ilha predominantemente muçulmana de Mindanao, no sul das Filipinas. As patrulhas visavam permitir as celebrações em massa dos cristãos e evitar um possível ataque por parte de radicais islâmicos. Os voluntários muçulmanos iniciaram, na véspera de Natal, um ciclo noturno, onde se revezaram por períodos, para proteger as igrejas e permitir que as festividades cristãs acontecessem em paz.
Diversos líderes islâmicos das províncias de Basilan, Lanao Sur, Maguindanao, Sulu e de Tawi-Tawi emitiram editos islâmicos (fatwas) para lembrar que o terrorismo é proibido entre os muçulmanos e que o próprio profeta Maomé garantiu aos cristãos proteção e liberdade de culto.
"Eu prometi aos residentes cristãos proteção, perguntei aos muçulmanos e cristãos daqui se eles poderiam manter suas convicções religiosas em respeito mútuo", disse Sukarno Utto, chefe da aldeia de Shariff Kabunsuan, na cidade de Maguindanao. "Por isto, nos juntamos à polícia local e realizamos patrulhas noturnas, especialmente durante o amanhecer", uma tradição filipina que existe há séculos, na qual todo o povo se reúne às 4 da manhã nas igrejas até o dia de Natal", contou Sukarno.
As autoridades e a polícia expressaram "satisfação" pela iniciativa tomada pelos civis muçulmanos. De acordo com o chefe de polícia da cidade, Willy Dangane, esta atitude deve ser elogiada. "É especialmente importante porque a polícia faz tudo o que pode, mas ainda precisa da ajuda real dos cidadãos para manter a paz e a estabilidade."
