O Arcebispo de Colônia, Cardeal Joachim Meisner, pediu ao Presidente da Turquia, Tayyip Erdogan, o apoio para construir em Tarso, cidade natal de São Paulo (que este ano faz dois mil anos de nascimento), uma igreja. Também foi pedido que o atual templo convertido em museu seja devolvido para ser novamente um lugar de culto.
Na carta que o Cardeal enviou a Erdogan em fevereiro, publicada na última edição do jornal do Arcebispado de Colônia, o Cardeal recordou ao Chefe de Estado que em 28 de junho se celebram os dois mil anos do nascimento do Apóstolo dos gentis e, por esse motivo, milhares de fiéis de todo o mundo peregrinarão até Tarso.
O Cardeal Meisner, diz que ele mesmo visitará a cidade de São Paulo acompanhado de uma delegação da Conferência Episcopal Alemã. Ele acredita que a construção de uma igreja em Tarso seria um fato significativo para Colônia, dado que melhoraria a relação com a grande comunidade turca que vive nessa cidade. Ele indicou que a igreja seria um sinal de unidade.
Por sua parte, o Chefe de Estado da Turquia, em sua visita a Colônia o mês passado, mostrou seu respaldo pelo avanço dos planos da futura igreja em Tarso e assegurou em uma conferência que "assim que a Igreja se dirija a mim para fazer esta petição, vou pronunciar-me a favor disto, embora vá contra minha posição".
