Com a proximidade da visita do Papa Bento XVI à Ilha de Malta, que acontece no próximo final de semana (17 e 18 de abril), o secretário de Estado do Vaticano, Cardeal Tarcísio Bertone, divulgou uma mensagem onde pede orações a população "a fim de que essa visita seja um momento de renovação espiritual para toda a Igreja em Malta e Gozo, pois o Sucessor de Pedro irá até lá para a fortalecer no seu compromisso de seguir Jesus Cristo".
O cardeal destacou que Malta se manteve fiel a Cristo durante vários séculos e muito tem feito para defender a sua grande herança de fé. "O Santo Padre espera que os fiéis aprofundem esse vínculo na vida cotidiana, não obstante o fato de que na sociedade de hoje, essa firmeza acarrete o risco de serem contrastados, ignorados ou esquecidos", disse.
"Malta está certa da necessidade de defender a santidade do casamento, a centralidade da família e a necessidade de proteger a dignidade da vida humana desde a concepção até à morte natural. Malta sabe como cuidar dos membros mais débeis e vulneráveis da sociedade, incluindo os nascituros", escreveu o cardeal.
Neste momento em que o povo de Malta celebra 1950 anos da chegada de São Paulo, o Papa pede a intercessão deste grande apóstolo e missionário que, incansavelmente, proclamou a Boa Nova do Senhor crucificado e ressuscitado a todos os habitantes de Malta e aos povos do Mediterrâneo.
Neste Ano Sacerdotal, o Papa pede aos fiéis, orações pelo dom do sacerdócio e para que os sacerdotes possam crescer em gratidão a Deus na fidelidade e com entusiasmo pelo ministério.
Enfim, o Secretário de Estado confia todos à intercessão de São Ġorġ Preca, e de Nossa Senhora, venerada com especial devoção no Santuário Nacional de Ta Pinu; e envia a Bênção Apostólica de Sua Santidade a todo o povo de Malta e Gozo.
A visita do Papa à região marca o 1950.º aniversário do naufrágio do apóstolo São Paulo, relatado no livro bíblico dos Atos dos Apóstolos (cf. Atos 28, 1ss).
Confira a agenda do Papa no país
Sábado, 17 de Abril
15h25 (hora local) – Partida do Aeroporto Internacional Leonardo da Vinci de Fiumicino (Roma)
17h00 – Cerimónia de boas-vindas no Aeroporto Internacional de Malta, em Luqa
Discurso
18h15 – Visita de cortesia ao Presidente da República no Palácio "Gran Maestri", em La Valletta
Discurso
19h45 – Visita à Gruta de São Paulo, em Rabat
Oração e Saudação
Domingo, 18 de Abril
10h00 – Missa na Praça "dei Granai", em Floriana
Homilia
Recitação do Regina Coeli
13h00 – Almoço com os Bispos de Malta e com a Comitiva Papal na Nunciatura Apostólica, em Rabat
16h00 – Despedida da Nunciatura Apostólica
16h45 – Viagem por mar entre o Cais do Porto de Kalkara e o Cais do Porto Grande de La Valletta
17h15 – Encontro com os Jovens no Porto Grande de La Valletta
Discurso
18h40 – Cerimónia de despedida no Aeroporto Internacional de Malta
Discurso
19h10 – Partida
20h45 – Chegada ao Aeroporto de Ciampino, em Roma
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