A República de Malta, que fica ao Sul da Itália, é composta por um arquipélago formado por cinco ilhas: Malta, Gozo, Comino, Cominotto e Filfla (as duas últimas são ilhotas desabitadas).
O motivo da visita é o 1950º aniversário de naufrágio de São Paulo. A Sala de Imprensa da Santa Sé divulgou alguns dados estatísticos sobre a Igreja Católica no país, referentes a 31 de dezembro de 2008.
População e estrutura eclesiástica
Com uma população aproximada de 443 mil pessoas, cerca de 418 mil são católicas – taxa de 94,4% da população. Há 85 paróquias e duas circunscrições eclesiásticas (divisões territoriais e administrativas da Igreja).
Pessoas engajadas na atividade de apostolado
Até o final do ano passado, havia nove bispos, 453 sacerdotes diocesanos e 400 sacerdotes religiosos, bem como 61 religiosos não sacerdotes, 1.082 religiosos professos, 43 membros leigos de Institutos Seculares e 1.231 catequistas.
Indicadores de cuidado pastoral
Há uma média de 490 católicos por sacerdote, 10 sacerdotes para cada centro pastoral e 26,3 sacerdotes por cada 100 pessoas engajadas na atividade de apostolado.
Vocações sacerdotais
São 269 seminaristas menores e 91 maiores, uma média de 20,56 maiores para cada 100 mil habitantes e 21,78 maiores para cada 100 mil católicos, bem como 10,67 maiores para cada 100 sacerdotes.
Centros de instrução de propriedade ou direito eclesiástico/religioso
Há 80 escolas, incluindo primárias (com 9.024 estudantes), secundárias (8.046 estudantes) e de nível superior (716 estudantes).
Centros caritativos e sociais de propriedade ou direito eclesiástico/religioso
As casas de acolhida para anciãos, inválidos e menores são 24, os orfanatos e berçários são 26. Os concultórios para famílias e outros centros para a proteção da vida somam nove instituições, enquanto os centros especiais de educação ou re-educação social são 24. As outras instituições desse segmento são quatro.
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