O Governo da República do Chipre anunciou nesta quinta-feira, 1º, que o Papa Bento XVI irá visitar o país no início de junho de 2010. O convite havia sido feito ao Santo Padre pelo presidente Demetris Christofias, durante sua visita ao Vaticano no dia 27 de março.
Esta será a primeira vez que um Papa visitará a ilha, onde se encontram católicos de rito latino e maronita.
O custódio da Terra Santa, padre Pierbattista Pizzaballa, referiu à agência italiana SIR a possibilidade de Bento XVI aproveitar esta viagem para entregar aos Bispos e Patriarcas do Oriente Médio o instrumento de trabalho para o Sínodo dos Bispos dedicado a esta região, que está marcado para outubro do próximo ano.
Com localização estratégica, Chipre fica no leste do Mar Mediterrâneo, ao sul da Turquia, e é um dos centros do transporte marítimo internacional. O país é ponto de encontro das culturas grega (cristã) e turca (muçulmana).
Bento XVI já fez 13 viagens fora da Itália desde o início do seu pontificado, em Abril de 2005. Além de Chipre, para 2010, estão previstas visitas a Malta e Portugal.
