O Papa João Paulo II aprovou a eleição do Cardeal Joseph Ratzinger, Prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé, como novo Decano do Colégio de Cardeais.
O Cardenal Ratzinger, titular da igreja suburbicária de Velletri-Segni, foi eleito para o cargo pelos cardeais da ordem dos bispos, que também escolheram como vice-decano do mesmo Colégio o Secretário de estado, Cardeal Ângelo Sodano, do título da igreja suburbicária de Albano.
A eleição e nomeação do Cardeal Ratzinger deu-se assim que o Santo Padre aceitara a petição aprensentada pelo Cardeal Bernardin Gantin de ser dispensado do ofício de Decano do Colégio Cardinalício e do título da igreja suburbicária de Ostia.
