Instituído por São João Paulo II, evento teve sua primeira edição em 23 de março de 1986 e se tornou maior encontro de jovens católicos do mundo

Da Redação

Nesta segunda-feira, 23, a Jornada Mundial da Juventude (JMJ) completa 40 anos. A primeira edição do evento aconteceu em 23 de março de 1986, na Praça São Pedro. Quatro décadas depois, a JMJ se tornou o maior encontro de jovens católicos do mundo.

A semente que deu origem a essa iniciativa tão bem sucedida foi lançada alguns anos antes. Entre 1983 e 1984, a Igreja comemorou um Jubileu extraordinário por ocasião do aniversário de 1950 anos da Paixão de Cristo. Como parte das celebrações, o então Papa João Paulo II propôs um encontro especial de jovens no Domingo de Ramos de 1984.

“O plano era modesto — talvez 60.000 participantes”, registra o site oficial da JMJ, “mas a resposta foi impressionante: mais de 250.000 jovens compareceram, enchendo Roma de alegria e fé”.

Em 1985, as Nações Unidas proclamaram o Ano Internacional da Juventude. O Santo Padre convidou então, mais uma vez, os jovens a irem para Roma no Domingo de Ramos. Mais de 300 mil jovens compareceram e, a partir disso, o Pontífice instituiu a Jornada Mundial da Juventude, cuja primeira edição foi realizada no Domingo de Ramos de 1986.

Papa João Paulo II

A JMJ é celebrada anualmente em cada diocese. Contudo, existe também o encontro internacional, respondendo ao anseio da juventude em se reunir e que foi verificado nos anos anteriores. Em 1987, a JMJ aconteceu em Buenos Aires, na Argentina, e as edições passaram a ser realizadas de dois em dois anos. Depois, esse intervalo aumentou para três ou quatro anos.

O Papa João Paulo II participou de nove edições internacionais da JMJ. Além de Roma 1986 e Buenos Aires 1987, ele esteve em Santiago de Compostela 1989, Czestochowa 1991, Denver 1993, Manila 1995, Paris 1997, Roma 2000 e Toronto 2002.

Entre diversos momentos marcantes, a JMJ de 1995, em Manila (Filipinas), destaca-se pela quantidade de participantes. Mais de cinco milhões de jovens participaram do evento, considerado uma das maiores concentrações humanas da história.

Papa Bento XIV

Após a morte do “criador da JMJ” em 2 de abril de 2005, o primeiro Papa a participar de uma Jornada Mundial da Juventude foi Bento XVI. No mesmo ano em que foi eleito, o Pontífice participou da edição do evento em Colônia, na Alemanha. Aquela foi a primeira viagem apostólica para fora da Itália de seu pontificado e a primeira vez que o Santo Padre retornou ao seu país-natal depois de sua eleição.

Bento XVI participou ainda da JMJ de 2008, em Sidney, e de 2011, em Madri. Nesta ocasião, uma forte tempestade atingiu o local em que foi realizada a Vigília. Apesar das más condições climáticas, tanto o Papa quanto os jovens permaneceram firmes em oração, protagonizando outro momento marcante da história do evento.

Papa Francisco

A JMJ de 2013, no Rio de Janeiro, foi a primeira do Papa Francisco. Assim como aconteceu com seu predecessor, foi a primeira vez em que o Pontífice recém-eleito deixou a Itália após o Conclave que o elegeu. Quase quatro milhões de pessoas participaram da Missa de envio na praia de Copacabana, consolidando o Brasil como palco de um dos maiores encontros da história do evento.

Francisco participou ainda de três edições internacionais da JMJ: em Cracóvia, em 2016; na Cidade do Panamá, em 2019; e em Lisboa, em 2023. Nesta última edição, o Papa exortou a juventude a participar do Jubileu dos Jovens, em Roma, em 2025, e anunciou a sede da próxima JMJ, em 2027: Seul, na Coreia do Sul.

Ao longo de 40 anos, a Jornada Mundial da Juventude reuniu dezenas de milhões de peregrinos e tornou-se o maior encontro de jovens católicos do mundo. Agora, fica a expectativa pela próxima edição: faltam menos de 500 dias para seu início e a contagem regressiva já começou.

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