A mensagem, assinada pelo Papa no dia 27 deste mês _ Domingo de Pentecostes _ reitera a urgência de um renovado impulso missionário, tarefa à qual a Igreja "não pode subtrair-se".
"Toda comunidade cristã nasce missionária e é, justamente, com base na coragem de evangelizar, que se mede o amor dos fiéis" ao Senhor: ressalta o Papa em sua mensagem. O compromisso missionário _ lê-se no documento _ continua sendo "o primeiro serviço que a Igreja deve à humanidade de hoje, para orientar e evangelizar as transformações culturais, sociais e éticas".
É assim _ prossegue, que a Igreja oferece a salvação de Cristo ao homem do nosso tempo, "em tantas partes do mundo, humilhado e oprimido por causa das pobrezas endêmicas, da violência e da negação sistemática dos direitos humanos".
A Igreja "não pode subtrair-se" a essa missão universal, porque tal missão é, para ela, "uma força imperativa" _ frisa Bento XVI. E recorda que tendo Cristo confiado "em primeiro lugar" a Pedro e aos apóstolos, o mandato missionário, tal mandato compete hoje, sobretudo, ao Sucessor de Pedro e aos bispos "diretamente responsáveis pela evangelização".
A seguir, o Santo Padre reitera que nessa grande obra de evangelização, somos amparados pela certeza que Cristo é "a fonte inexorável da missão da Igreja". Por outro lado _ prossegue o Papa _ um ulterior motivo que nos impele a um renovado impulso missionário é a ocasião do 50º aniversário da encíclica Fidei Donum, de Pio XII, com a qual "é promovida e encorajada a cooperação entre as Igrejas para a missão além-fronteiras".
Em sua mensagem, Bento XVI ressalta a "urgente necessidade de relançar a ação missionária, diante dos múltiplos e graves desafios do nosso tempo". O Senhor convoca para essa tarefa, em primeiro lugar as chamadas Igrejas de antiga tradição.
"Diante do avanço da cultura secularizada que, por vezes, parece penetrar sempre mais nas sociedades ocidentais, e considerando, além disso, a crise da família" e a "diminuição das vocações" _ escreve o pontífice _ "essas Igrejas correm o risco de fechar-se em si mesmas, de olhar com reduzida esperança para o futuro e de diminuir o seu esforço missionário".
Esse é o momento, porém, "de abrir-se com confiança à Providência de Deus" que, com a potência do Espírito Santo, guia seu rebanho rumo "ao cumprimento de seu eterno desígnio de salvação" _ exorta Bento XVI.
O Senhor convida também as Igrejas de recente evangelização à missão além-fronteiras _ acrescentou. Algumas dessas comunidades _ frisa o Papa _ têm abundância de sacerdotes, que são enviados a desempenhar seu ministério pastoral também nas terras de antiga evangelização. Assiste-se, assim, a uma "providencial troca de dons".
Daí, o convite _ na mensagem _ a que se intensifique a "cooperação missionária", consciente de que "toda a Igreja e cada Igreja é enviada ao povo". Bento XVI faz sua a invocação do Papa Pio XII na Fidei Donum, a fim de que "o espírito missionário penetre mais profundamente no coração de todos os sacerdotes" e, através deles, no coração de todos os fiéis.
O Papa menciona os frutos alcançados com a cooperação missionária na África e recorda os muitos sacerdotes, religiosos e leigos que deixaram suas comunidades de origem, para colocar suas energias "a serviço de comunidades por vezes há pouco criadas, em zonas de pobreza".
Que o Dia Mundial das Missões _ são os auspícios do Papa _ sirva para "elaborar, juntos, apropriados itinerários espirituais e formativos, que favoreçam a cooperação entre as Igrejas e a preparação de novos missionários para a difusão do Evangelho".
O Papa recorda que a oração é "a primeira e prioritária contribuição" que somos chamados a oferecer à ação missionária da Igreja. A mensagem pontifícia se conclui com uma invocação a Maria, para que, tornando-nos conscientes de que somos todos missionários, interceda para que possamos viver "um novo Pentecostes de amor".
O Dia Mundial das Missões será celebrado, este ano, no dia 21 de Outubro e terá como tema: "Todas as Igrejas para o mundo inteiro".
