Sabendo que os católicos fogem das cidades e, conseqüentemente abandonam as igrejas durante o verão, missionários italianos decidiram levar a palavra de Jesus Cristo a um local onde vários possíveis novos fiéis foram buscar repouso neste período: a praia.
Os grupos evangelizadores do verão – formados por padres, jovens de associações católicas, movimentos eclesiais e voluntários – podem ser vistos de norte a sul do país.
Eles brincam com as crianças, conversam com os adultos, dançam e cantam com os jovens e, ao mesmo tempo, transformam as praias em igrejas a céu aberto.
"No verão, as pessoas não têm interesse de ir até uma paróquia para rezar. Então, levamos o Evangelho às ruas, seguindo o exemplo de Jesus Cristo", disse à BBC Brasil o padre Davide Banzato.
"Nos apresentamos, perguntamos o que pensam sobre Jesus e, por fim, convidamos a rezar junto com a gente."
Em muitas praias, os evangelizadores trabalham como animadores de resorts turísticos: montam palco, pista de dança com música eletrônica a todo o volume, organizam atividades recreativas e vestem-se de palhaços.
"Muitas vezes nem precisamos chegar até os banhistas. São eles que se aproximam, querem saber o que está acontecendo e pedem para participar", diz a jovem Roberta Dusi, de 21 anos.
"Aqueles que não querem só saber de diversão, participam de debates sobre temas importantes da atualidade, como eutanásia e aborto"
Grupos como Sentinelle del Mattino, Beatitudini e Nuovi Orizzonti são alguns dos protagonistas das missões espirituais do verão italiano.
Em cada missão, com duração de três a quatro dias, participam um pequeno grupo de jovens de uma equipe fixa e numerosos voluntários vindos de várias partes da Itália.
