Pandemia

Nova variante do coronavírus é encontrada na África do Sul

Variante é diferente da encontrada no Reino Unido

Da redação, com Reuters

A África do Sul identificou uma nova variante do novo coronavírus, que as autoridades acreditam estar causando um aumento nas infecções por Covid-19 que podem sobrecarregar seu sistema de saúde.

Vários países, incluindo a Grã-Bretanha, que encontrou a variante em casos ligados à África do Sul, proibiram voos da África do Sul, interrompendo as viagens de férias e frustrando as operadoras de turismo.

Características

A nova variante, conhecida como 501.V2, foi descoberta por uma rede de cientistas da África do Sul que rastreou a genética do vírus SARS-COV-2.

A variante parece estar focada nas regiões sul e sudeste do país e tem dominado os resultados de amostras coletadas desde outubro, dizem eles.

Identificado pela primeira vez na Baía de Nelson Mandela, ao longo da costa leste da África do Sul, a nova versão do coronavírus espalhou-se rapidamente para outros distritos no Cabo Oriental e para as províncias do Cabo Ocidental e KwaZulu Natal (KZN).

Os cientistas dizem que a variante é diferente de outras que circulam na África do Sul, porque tem múltiplas mutações na importante proteína “spike” que o vírus usa para infectar células humanas.

Também tem sido associada a uma maior carga viral, significando maior concentração de partículas virais no corpo dos pacientes, possivelmente contribuindo para níveis mais elevados de transmissão.

Entre 80% e 90% dos novos casos no país são portadores da variante mutante, segundo autoridades de saúde.

Cientistas sul-africanos dizem que não há evidências claras neste estágio de que essa variante esteja associada a doenças mais graves ou piores resultados. No entanto, ele parece se espalhar mais rápido do que as iterações anteriores.

As variantes relatadas pela África do Sul e pelo Reino Unido compartilham uma alteração comum na proteína spike que pode torná-las mais infecciosas. Mas eles são variantes diferentes, e a análise da sequência revelou que eles se originaram separadamente, disse a Organização Mundial de Saúde. As autoridades sul-africanas dizem que é muito cedo para dizer se as vacinas atualmente em uso na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, ou outras vacinas contra Covid-19 em desenvolvimento, protegerão contra a nova variante.

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