“Se Deus nos colocou aqui, há uma razão, que devemos dar esperança”, afirma italiana que não mede esforços para cuidar e recuperar a saúde de crianças que, muitas vezes, são abandonadas pelas ruas
Da Redação, com Vatican News
No Malauí, um dos países africanos mais pobres e esquecidos do mundo, a italiana de 77 anos, natural de Bérgamo, se dedica a crianças orfãs desde 1974. Rita, leiga voluntária, fundou, no país, o Alleluya Care Center, onde são assistidas crianças órfãs e desnutridas.
Ela conta que perdeu três amigos de Bérgamo que lhe enviavam apoio através das adoções a distância das suas crianças. Explica que “em alguns vilarejos, há alguns focos da doença, mas estão bastante isolados. A impressão é que as pessoas ainda não entenderam realmente a seriedade disso. “Enquanto isso, fizemos 5000 máscaras e aqui todos os funcionários do Centro sãos obrigados a usá-las”, conta.
A África, um sonho antigo
Rita, cuidando de crianças no Alleluya Care Center / Foto: Vatican News
Agora, todos a chamam de “Mãe Rita”. Antes da longa aventura africana, Rita trabalhou por por mais de dez anos em algumas estruturas públicas em Bergamo e Milão como enfermeira e educadora em uma creche. O amor pelas crianças sempre a caracterizou, desde que estudava na escola primária.
Em 1974, decidiu partir para as missões através do Celim (Centro de Leigos Italianos para as Missões). Trabalhou dez anos em um hospital no Malauí como enfermeira na pediatria. Foi uma das primeiras missionárias leigas a chegar nestas montanhas. Na época, era difusa a cólera, a malária, e muitos casos de lepra; e nos anos 80, começaram os casos de AIDS, tudo sem medicamentos adequados e insuficientes.
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“Fazíamos as vacinas debaixo de um pé de manga – conta -, acudindo os poucos órfãos que chegavam de seis vilarejos no hospital, em uma pequena estrutura cedida pelo bispo. Em 2002, o hospital diocesano fechou por falta de fundos. Morei em uma cabana por nove meses. Depois, fui ao Brasil, onde fiquei pouco tempo, e à Costa do Marfim por três anos. Estava procurando o meu centro. Enfim, descobri que o meu coração ficara no Malauí.
Crianças sozinhas encontradas até sob arbustos
Hoje, Rita vive em Mangochi, no sul do Malauí, onde reestruturou e fundou o Alleluya Care Center, depois de ter vendido os bens que herdara de seus pais. “Os primeiros anos foram felizes, todas as nossas esperanças, todo o nosso amor, todas as nossas jovens energias lançadas no cuidado de crianças órfãs ou abandonadas, doentes e desnutridas. Não vamos à procura dos pobres, porque eles estão fora de nossa casa.
Os próprios familiares os trazem até nós ou os encontramos nos lugares mais impensáveis, à beira dos caminhos ou debaixo de arbustos. Nós cuidamos dessas crianças, e quando elas atingem a idade de três anos, as devolvemos aos seus parentes, se forem encontrados.
Todos os meses – ela conta – vamos ver como eles estão, levando roupas e remédios. Se não encontramos ninguém mesmo, através dos serviços sociais, fazemos adoções às famílias interessadas. Em Bérgamo, temos um; em Gênova outro; na Austrália, temos cinco.
A história de Bakhita
Rita já salvou 2.500 crianças em todos esses anos. Recorda o caso de Bakhita. Nós a encontramos debaixo de um pé de banana. Corria o risco de ser morta, porque parecia um coelho. Aos seis meses, eu a levei para a Itália para uma operação no coração. Agora, tem vinte anos, mora em Bérgamo. Nestes dias, saiu do hospital depois de mais uma cirurgia. Cresceu em um ambiente protegido – explica Rita – e tem uma família que a adora, apesar das cicatrizes físicas.
Uma outra história é a de um menino encontrado na rua, estava na calçada. Calculamos que tinha dois anos e pesava 4 quilos. Cuidamos dele e agora está muito bem e feliz, mas não sabemos quem é a mãe. Nós estamos entre Malauí e Moçambique, talvez ela tenha fugido para lá. Já fiz todas as assinalações, mas até agora não apareceu ninguém. Cuidaremos dele, aqui no Malauí já conseguimos adotar cinco crianças”.
Pobre com os pobres
Em 2017, Rita conseguiu abrir uma creche para estas crianças sem pais. “Eu não queria fazer uma escola só para eles – esclarece -, porque as crianças têm que interagir. Cheguei a ter 200 crianças e 50 órfãos. Infelizmente, aqui a mortalidade precoce é generalizada. As mães, devido à fome, são anêmicas, por isso quando dão à luz muitas delas morrem”, explica.
Segundo Rita, com frequência, homens e mulheres adoecem e morrem de AIDS, deixando os seus filhos com os avós, que, em muitos casos, têm enormes dificuldades em cuidar deles, porque eles próprios devem ser cuidados. “Nós estamos entre os pobres, e eu amo os pobres. Fui pobre e amo os pobres. E eu rezo sempre pelo Papa Francisco, que ama tanto os pobres. Eu gostaria muito de conhecê-lo, abraçá-lo, chorar com ele”, conta a italiana.
Esperança de justiça e reconciliação
Alguns dias atrás, foram feitas as eleições presidenciais no país que elegeram o líder da oposição Lazarus Chakwera. “Temos realmente que agradecer ao Espírito Santo que ajudou estas pessoas”, disse Rita sobre a eleição, “muitos estavam cansados de serem enganados. O novo presidente não quer as separações norte, sul e centro. Todos, católicos, muçulmanos e protestantes, devem colaborar. Quer que todos nós sejamos Malauianos. Ele quer mais igualdade, paz e reconciliação. Acredito que ajudará também os pobres”.
Depois de criar estas crianças, as separações dão tristeza, as lágrimas descem abundantes, conta Rita, “mas devo deixá-los voltar aos seus povoados, quando for possível, porque essa é a sua realidade, as suas origens, o seu povo”.
“Se Deus nos colocou aqui, há uma razão, que devemos dar esperança. Muitas vezes, a solidão toma conta de mim, mas eu digo: ‘Mãe, Pai, dai-me a sua fé, a sua esperança e a sua caridade’.” E concluiu com um convite aos jovens: “Não tenham medo, se forem iluminados pelo Espírito, doem-se com coragem, porém, com segurança. Força.”
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