João Paulo II foi um Papa que fez questão de sair do Vaticano e ir a toda parte, para levar a mensagem de Cristo. Foi assim chamado de "peregrino da paz" devido ao seu incansável espírito missionário e sua insistência em pedir a paz por onde passava.
Quem sabe se por essas andanças, João Paulo II não usou alguns sapatos brasileiros? Isso mesmo, o Bispo emérito de Franca (SP), Dom Diógenes Silva Matthes, conta que presenteou várias vezes o Papa com sapatos de sua diocese, que é conhecida como a capital nacional do calçado masculino.
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O bispo relata que, como é costume nas visitas ad liminas, sempre há trocas de presentes dos bispos com o Santo Padre. Na primeira vez em que foi visitar João Paulo II, pensou no que iria levar para representar sua diocese e logo lembrou dos sapatos.
"Levei um sapato feito especialmente para ele. Liguei na Nunciatura Apostólica para saber o número que ele calçava. Se não me engano era 43. Como bom polonês tinha o pé grande. Levei um sapato carmim, usado habitualmente pelo Santo Padre. O presenteei com sapatos em duas ou três de minhas visitas apostólicas", conta Dom Diógenes.
O bispo lembra que, em uma das visitas, levou dois pares de sapatos de tamanhos diferentes para que o Papa experimentasse. Ele ficou com o menor e o outro Dom Diógenes presenteou um seminarista do Seminário Ipiranga, em Roma. "Ele ia mandar pintar o sapato de preto e iria usá-lo", conta.
Ele recorda ainda que, nas visitas, o Papa sempre dava lembranças aos bispos, como terços e imagens, no tempo de Natal e de Páscoa. Mas o que o marcou de verdade foi um fato ocorrido em sua primeira visita a João Paulo II, em janeiro de 1980:
"Eu estava saindo da biblioteca onde João Paulo II recebia os bispos. Ele bateu no meu ombro e me disse: 'não se esqueça de rezar pela minha conversão'. Eu pensei: se o Papa pede para se converter, eu preciso me converter muito mais. E essas palavras tem ficado dentro do meu coração", destaca Dom Diógenes, que complementa: "E eu peço muito que ele, agora beato no céu, interceda pela minha conversão a cada instante".
