Nos últimos 10 metros para sua medalha de bronze nos 100 metros livre, a única coisa que César Cielo pensava era em se esticar o máximo possível para a batida final na piscina do Cubo D'Água.
E por pouco não deixou de ser o primeiro nadador do Brasil desde 1996 a ganhar uma medalha individual olímpica. Ele empatou em terceiro lugar com o norte-americano Jason Lezak. A diferença de Cielo para o quinto colocado foi de míseros 0s08. Enquanto o brasileiro e o norte-americano garantiram a prata com tempo de 47s67, o lugar seguinte foi para o holandês Pieter Van Den Hoogenband, que cravou 47s75.
As últimas medalhas olímpicas conquistadas pelo Brasil em provas individuais foram na Olimpíada de Atlanta-1996, quando Gustavo Borges ficou com prata nos 200 metros livre e bronze nos 100 metros livre e Fernando Scherer ficou com bronze nos 50 metros livre. Cielo afirmou que para conseguir o resultado, deixou para acordar nesta quinta-feira apenas "quando já estava dentro d'água", pois "nadar de manhã nunca é fácil". O atleta, primeiro brasileiro a conquistar medalha na natação nos Jogos de Pequim, também evitou se cansar muito logo nos primeiros 50 metros da prova para ter pique para chegar ao final com força.
Os 100 metros livre foram vencidos pelo francês Alain Bernard, com tempo de 47s21. Em segundo ficou o australiano Eamon Sullivan, que na véspera havia batido o recorde mundial da prova, fazendo tempo de 47s32.
