O Papa Bento XVI encontrou-se, esta manhã, 11, para a tradicional Catequese, de todas as quartas-feiras, na Praça São Pedro, diante da Basílica Vaticana, com os peregrinos, fiéis e turistas, presentes em Roma.
Em sua catequese de hoje, o Santo Padre falou sobre a vida e a obra de São Columbano, monge nascido na Irlanda, no século VI. Este santo fundou mosteiros na França, Suíça e Itália, lançando, assim, uma intensa obra missionária em toda a Europa.
De fato, na época, muitas regiões cristãs tinham voltado ao paganismo, por causa da emigração de povos provenientes do Norte e do Leste Europeu.
Os mosteiros fundados pelo abade Columbano, explicou o Papa, eram verdadeiros centros de irradiação de cultura e evangelização, como também lugares que atraíam muitas pessoas pela sua vida de trabalho, austeridade, penitência e oração dos monges.
O ideal monacal caracteriza-se por um severo chamado à conversão e desapego das coisas terrenas, e tem como objetivo levar o homem a se abrir, livremente, ao amor de Deus, correspondendo-lhe com todo seu ser, a fim de reconstruir, em si, a imagem de Deus.
São Columbano, disse por fim o Papa, introduziu no continente europeu a prática da confissão privada e da penitência, que devia ser proporcional à gravidade do pecado cometido.
Ao término da sua catequese, o Pontífice passou a cumprimentar os presentes, em várias línguas.
Falando em italiano, o Bispo de Roma dirigiu uma saudação particular às Irmãs Ministras dos Enfermos de São Camilo, que estão celebrando seu Capítulo Geral. A elas, o Papa recomendou a corresponderem sempre, com alegria e com a vida, com generosidade e fidelidade, à vocação divina.
A seguir, Bento XVI agradeceu a presença dos peregrinos e dos Bispos de Assis, por retribuírem a visita que ele fez, há um ano, à cidade de São Francisco. De fato, disse-lhes:
"Caros amigos, agradeço-lhes, mais uma vez, pela calorosa acolhida que me dispensaram naquele dia, rico de fé e de espiritualidade. Em virtude daquele encontro, possa a sua Comunidade diocesana reencontrar uma renovada vitalidade espiritual; possa atuar também, com energia, no programa pastoral, que, há 800 anos da conversão de Francisco, a convida a participar no 'ano da comunhão', em preparação ao 'ano da missão'".
Bento XVI cumprimentou ainda, de modo especial, as Crianças do Movimento dos Focolares, que estão participando do Congresso GEN 4.
A elas o Papa exortou a encontrar, na amizade com Jesus, a força necessária para anunciá-lo, com alegria e entusiasmo, aos seus contemporâneos, preparando-se, assim, para assumir as tarefas quer as aguardam no âmbito da Igreja e da sociedade.
Por fim, Bento XVI cumprimentou os presentes de língua portuguesa:
"Uma saudação afetuosa para todos os peregrinos de língua portuguesa, em particular os grupos vindos do Brasil e o Coro de Santa Maria de Belém, em Lisboa: Procurai imitar a Virgem Maria, cujo coração exultava no Senhor, não se cansando de meditar e celebrar as maravilhas do Onipotente! No meio das amarguras da vida, sede os cantores daquela alegria com que Deus olha e abraça todas as suas criaturas. Implorando abundantes graças e as melhores prosperidades cristãs para vós e vossas famílias, dou-vos a minha Bênção".
