Elevação acontecerá neste sábado, 31, em Missa presidida pelo arcebispo de São Salvador da Bahia (BA), Cardeal Dom Sergio da Rocha
Da redação, com Arquidiocese de São Salvador da Bahia
Novo santuário em Salvador (BA)/ Foto: Divulgação
A Igreja Matriz da Paróquia Santo Antônio Além do Carmo, um dos templos mais antigos de Salvador (BA), será oficialmente elevada à condição de Santuário Arquidiocesano de Santo Antônio Além do Carmo. A elevação acontece neste sábado, 31, durante Missa Solene às 19h, presidida pelo arcebispo de São Salvador da Bahia, Primaz do Brasil, Cardeal Dom Sergio da Rocha. A Celebração Eucarística deverá reunir fiéis de diversas regiões da capital e do estado.
Marco da fé e da história
Fundada em 1594 por Cristóvão de Aguiar Daltro como uma capela de pau a pique, a Igreja de Santo Antônio Além do Carmo está situada no Centro Histórico de Salvador, além dos antigos limites da cidade colonial. O templo é testemunha de momentos cruciais da história baiana, como a resistência às invasões holandesas no século XVII. Foi neste cenário que o célebre padre Antônio Vieira proferiu o sermão “À beira das trincheiras”, dirigindo-se aos soldados que defendiam a capital contra as tropas de Nassau.
Com o passar dos séculos, a Igreja foi sendo ampliada e reformada, ganhando traços arquitetônicos do estilo rococó. Sua fachada assimétrica, com uma única torre inacabada, guarda histórias e lendas, como a do coronel que prometeu terminar a construção apenas quando sua filha se casasse — o que nunca ocorreu.
A decisão de elevar a Igreja a Santuário foi fruto de um processo de discernimento pastoral e histórico, que teve como base a intensa devoção popular a Santo Antônio, especialmente durante a tradicional trezena celebrada anualmente. “Mais de 10 mil pessoas participaram da trezena campal no ano passado. É o povo que faz o santuário, escolhendo esse lugar como referência espiritual e de peregrinação”, afirmou o pároco, padre Jailson Jesus.
A devoção a Santo Antônio em Salvador é antiga e marcante. Embora nunca tenha sido oficialmente declarado padroeiro da cidade pela Igreja, Santo Antônio foi o primeiro protetor da capital baiana reconhecido pela Câmara Municipal e pelo imaginário popular. Desde a fundação da Igreja Santo Antônio Além do Carmo, em 1594 — a primeira dedicada a Santo Antônio no Brasil — até relatos lendários de sua aparição no Dois de Julho, o santo é considerado um guardião espiritual da cidade.
Novo tempo para a missão evangelizadora
Com a elevação, o Santuário terá um novo ritmo de funcionamento. “Um Santuário precisa estar aberto à acolhida diária, à escuta, à confissão, à direção espiritual. Ele se torna um ponto de referência na espiritualidade da cidade e da diocese, no nosso caso, da arquidiocese”, explica o pároco.
Além da dimensão espiritual, a estrutura do Santuário também se fortalece para promover a evangelização, a catequese, a caridade e a formação pastoral, atingindo fiéis de diversas realidades e localidades. “As pessoas vão ao Santuário porque sabem que ali encontrarão a Palavra, os sacramentos, a misericórdia. É um lugar de reencontro com Deus”, completa o padre Jailson.
A elevação da Igreja de Santo Antônio Além do Carmo a Santuário Arquidiocesano representa um novo capítulo na história da fé católica em Salvador. Com raízes profundas na religiosidade popular, o templo ganha novo impulso para acolher, evangelizar e alimentar a devoção a um dos santos mais amados do Brasil. “Santo Antônio é um fenômeno nacional, mas aqui ele é parte viva da história e da alma do povo baiano”, disse o pároco.
Mas, o que é um Santuário?
Na tradição católica, um Santuário é um local de especial devoção, frequentemente associado a fatos históricos de fé, manifestações da piedade popular ou graças alcançadas. Diferente de uma paróquia, que atende a uma comunidade territorial específica, o Santuário ultrapassa fronteiras geográficas: é um lugar de peregrinação, de acolhimento espiritual e de intensa atividade sacramental, especialmente voltado à escuta, à confissão e à celebração da Eucaristia.
De acordo com o padre Jailson, “não é a paróquia que se torna Santuário, mas a Igreja Matriz que recebe essa elevação”. A Paróquia Santo Antônio Além do Carmo continuará existindo juridicamente e pastoralmente, mas a nomenclatura principal e a identidade espiritual passarão a girar em torno do Santuário. “Este ano, nós estamos celebrando os 830 anos do nascimento de Santo Antônio. Então, a elevação desta Igreja à Santuário é um presente da Arquidiocese para aquele que foi considerado o padroeiro da cidade de São Salvador”, afirma o sacerdote.
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