Após a Audiência Geral desta quarta-feira, 23, Leão XIV recordou beatificação do bispo estadunidense que usou meios de comunicação para evangelizar nos EUA
Da Redação, com Vatican News
Venerável Fulton Sheen, em 1952 / Foto: Domínio público
Às vésperas da beatificação do Venerável Fulton Sheen, marcada para esta quinta-feira, 24, o Papa Leão XIV destacou uma característica central de sua vida e missão: a capacidade de utilizar os meios de comunicação para anunciar o Evangelho.
Ao se dirigir aos fiéis de língua inglesa após a Audiência Geral desta quarta-feira, 23, o Pontífice falou sobre o bispo estadunidense que será beatificado. “Que o exemplo e a intercessão deste santo bispo, conhecido por seu trabalho de evangelização por meio dos meios de comunicação, inspirem muitos outros a encontrar, da mesma forma, novas maneiras de difundir a mensagem do Evangelho com alegre entusiasmo”, expressou.
Nascido em 1895, no estado de Illinois, nos Estados Unidos, Fulton Sheen foi ordenado sacerdote em 1919 e bispo em 1951. Durante sua trajetória, percebeu que a missão evangelizadora da Igreja precisava alcançar também os novos espaços de comunicação que surgiam no século XX, desbravando os meios de comunicação de massa.
Em 1930, começou sua participação no programa radiofônico The Catholic Hour (“A Hora Católica”, em português), que chegou a reunir cerca de quatro milhões de ouvintes. Mais tarde, a televisão ampliou extraordinariamente esse alcance: a partir de 1951, seu programa Life Is Worth Living (“A vida vale a pena ser vivida”, em português) chegou a alcançar cerca de 30 milhões de espectadores e o levou a vencer o prêmio Emmy de “personalidade de televisão mais notável” em 1953.
O legado de Fulton Sheen
A relevância de Fulton Sheen, contudo, não está apenas nos números impressionantes de sua audiência e no reconhecimento recebido. Em sua trajetória, ele compreendeu que os meios técnicos não eram apenas instrumentos para ampliar o número de pessoas que ouviam uma mensagem, mas constituíam novos ambientes nos quais a Igreja poderia encontrar pessoas que talvez nunca entrassem em uma igreja.
Mais do que levar as pregações tradicionais para esses veículos, Fulton Sheen traduzia questões profundas da fé para uma linguagem compreensível por um público muito mais amplo. Professor, escritor, pregador e comunicador, ele procurava relacionar o Evangelho às perguntas concretas das pessoas: o sentido da vida, o sofrimento, a liberdade, a consciência, a moral, o amor e a busca de Deus.
Em 1º de junho deste ano, durante um encontro com os participantes da assembleia geral das Pontifícias Obras Missionárias, o Papa Leão XIV recordou Fulton Sheen como uma “luz de fé, esperança e amor” que brilhou durante décadas através do rádio e da televisão.
“Eu próprio fui testemunha da sua evangelização durante o meu crescimento”, partilhou o Pontífice. “As suas transmissões tocaram milhões de pessoas com a esperança do Evangelho e as suas iniciativas e os seus esforços produziram uma enorme ajuda espiritual e material às Igrejas nas áreas de primeira evangelização”, acrescentou.
Sobre a beatificação
A beatificação do Venerável Fulton Sheen acontecerá às 16h (horário de Brasília) desta quinta-feira, 24, no Dome at America’s Center, em Saint Louis, no Missouri. Enviado do Papa para essa ocasião, o Cardeal Luis Antonio Tagle presidirá a celebração.
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