Após a cerimônia de boas-vindas no Palácio Presidencial de Belém, a comitiva papal se dirigiu para a Praça da Manjedoura, um percurso de cerca de 2 quilômetros, onde Bento XVI celebrou uma Missa. A Praça da Manjedoura é o centro comercial da cidade e da atividade religiosa em Belém. Aos seus arredores estão a Basílica da Natividade, a Igreja de Santa Catarina, a Mesquita de Omar e o Centro Palestino pela Paz. Diante dos conflitos que assolam os territórios palestinos, Bento XVI destacou: “É necessário que sejamos testemunhas do triunfo do amor sobre o ódio”.
Saudando o Pontífice, o patriarca latino de Jerusalém, Dom Fouad Twal, afirmou que até quando houver instabilidade política e o muro que separa Belém de Jerusalém e do resto do mundo continuar de pé, esta terra não terá paz.
“A guerra em Gaza é ainda uma ferida aberta para centenas de milhares de pessoas, assim como a ocupação e a falta de esperança num futuro melhor. Nossas feridas precisam ser curadas, os prisioneiros libertados; nossos corações purificados do ódio, porque este povo, que continua a sofrer com a injustiça, precisa viver em paz e segurança”, completou.
Em sua homilia, o Papa expressou seu pesar pelos sofrimentos das famílias e comunidades que perderam componentes no conflito e enfrentam adversidades cotidianas. O Papa saudou de modo especial os 50 peregrinos provenientes de Gaza, que receberam a autorização do governo israelense para participar da cerimônia, assegurando a todos a sua solidariedade com a obra de reconstrução e orações para que o embargo seja em breve levantado.
Belém, local onde Deus escolheu tornar-se homem, é associada por todos à feliz mensagem do nascimento, da renovação, da luz e da liberdade. Mas “enquanto as pedras desta cidade continuam a anunciar a ‘Boa Nova’, este Reino de paz, segurança, justiça e liberdade, é uma promessa hoje ainda longe de ser realizada”, disse.
“Cristo trouxe um Reino de amor divino, um Reino que é capaz de mudar este mundo, pois tem o poder de transformar os corações, iluminar as mentes e reforçar as intenções. Ele nos chamou a sermos testemunhas de sua vitória sobre o pecado e a morte; e é isto que devemos ser: testemunhas do triunfo do amor sobre o ódio, o egoísmo, o medo e o rancor que paralisam as relações humanas e criam divisões entre os irmãos que deveriam viver juntos, destruição no lugar de construção, desespero onde deveria haver esperança!”.
O Papa recordou que a conversão a Cristo se reflete em nossas ações e em nosso modo de pensar, na coragem de abandonar linhas de ação e de reação infrutuosas e estéreis. Viver na esperança gera pensamentos pacifistas, uma cultura de justiça, de respeito de direitos e deveres; o compromisso com o bem-comum; nos faz perseverar no bem e rejeitar o mal.
Assim como o fez João Paulo II, em 2000, Bento XVI também assegurou a colaboração da Igreja universal e encorajou os cristãos a reforçarem sua presença, oferecendo alternativas àqueles tentados em imigrar.
“Sejam uma ponte de diálogo e colaboração construtiva na edificação de uma cultura de paz que supere o atual estado de medo, de agressão e de frustração. Construam suas Igrejas locais a partir de laboratórios de diálogo, tolerância, esperança, solidariedade e caridade concreta”.
Na conclusão, Bento XVI reafirmou que a vida doada por Cristo ressuscitado pode iluminar e transformar até as situações humanas mais sombrias e desesperadoras. “Sua terra precisa de novas estruturas econômicas, mas principalmente – frisou – de uma nova estrutura ‘espiritual’, que estimule homens e mulheres ao serviço de educação, desenvolvimento e promoção do bem-comum”.
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