O argentino Lionel Messi, de 25 anos, ganhou nesta segunda-feira, 7, pela quarta vez consecutiva o prêmio de melhor jogador de futebol do mundo, um feito inédito.
A Bola de Ouro da Fifa coroa um ano notável para o atacante do Barcelona, em que ele marcou 91 gols, recorde na história do esporte em um só ano.
O atacante português Cristiano Ronaldo, do Real Madrid, ficou em segundo lugar na votação. É a terceira vez que ele fica nessa posição, depois de ganhar o troféu em 2008.
O espanhol Andrés Iniesta, também do Barcelona, ficou em terceiro lugar. Embora a Espanha domine o futebol mundial nos últimos anos, o país continua sem ter um jogador na lista dos melhores do mundo.
"É incrível ganhar pela quarta vez consecutiva, sensacional", disse Messi. "Quero partilhar isso com meus colegas do Barcelona e com meus colegas da seleção argentina."
O treinador da seleção espanhola, Vicente del Bosque, foi eleito o melhor técnico do ano, refletindo a conquista da Eurocopa de 2012. Seus principais rivais na disputa eram José Mourinho, do Real Madrid, e Pep Guardiola, ex-Barcelona.
Ao receber o prêmio, Del Bosque homenageou os treinadores que teve durante a sua carreira como jogador e pediu a colegas e atletas que tenham um comportamento mais adequado.
"Acho que todos no futebol temos um fascínio pelo jogo, queremos o mesmo, mas queremos defender o futebol, cuidar dele e nos comportar conforme a mais elevada ética e a melhor conduta pessoal", declarou.
Messi já havia sido eleito o melhor do mundo pela Fifa em 2009. No ano seguinte, o prêmio foi fundido à Bola de Ouro, anteriormente concedido pela revista France Football. Messi venceu a nova versão em 2010 e 2011.
Mais premiações
O "time do ano" de 2012 foi dominado por jogadores do Campeonato Espanhol. Ele tem Iker Casillas no gol, Dani Alves, Gerard Piqué, Sergio Ramos e Marcelo na zaga; Xabi Alonsi, Xavi e Andrés Iniesta no meio; e Messi, Radamel Falcao e Cristiano Ronaldo no ataque.
O prêmio de gol mais bonito do ano, categoria em que o brasileiro Neymar concorria, foi entregue ao eslovaco Miroslav Stoch, do Fenerbahce, pelo gol marcado de bicicleta na entrada da área contra o Genclerbirligi, pela Superliga Turca.
O alemão Franz Beckenbauer recebeu um prêmio da presidência da Fifa pelos serviços prestados ao futebol.
Entre as mulheres, a norte-americana Abby Wambach foi eleita a melhor do mundo, primeira atleta dos Estados Unidos a receber o prêmio desde 2002. A sueca Pia Sundhage, campeã olímpica dirigindo o time norte-americano, foi escolhida a melhor treinadora do futebol feminino.
A seleção do Uzbequistão foi apontada como o time de maior "jogo limpo" por seu comportamento no conjunto das competições asiáticas.
