Como de costume, o Papa Bento XVI se encontrou com os fiéis e peregrinos na Sala Paulo VI, nesta manhã, para a habitual audiência geral das quartas-feiras. O Santo Padre iniciou um ciclo de catequeses dedicadas ao Apóstolo Paulo, buscando compreender a atualidade de sua mensagem. O Ano Paulino foi inaugurado pelo Papa neste sábado, 28. "Hoje, nos referimos ao ambiente sócio-cultural daquela época, que tem muitas semelhanças com a nossa", disse o Papa.
"Paulo provém de uma cultura concreta, a do povo de Israel e sua tradição, que se distinguia nitidamente do ambiente circunstante. Por sua vez, a difusão da cultura helenística e a estrutura político-administrativa do Império Romano, que representavam um tecido cultural de base comum, favoreceram em grande parte a sua atividade", afirmou o Santo Padre.
Ainda que a visão universal própria de São Paulo se deva sobretudo à sua fé em Cristo, o contexto cultural de seu tempo, no qual se destaca a filosofia estóica, com seus altos valores de humanidade e de sabedoria, teve também nele um grande influxo.
Apesar da religião tradicional estar em crise, especialmente em seus aspectos mitológicos e cívicos, buscava-se uma verdade mais autêntica sobre Deus. Assim, a pregação paulina, com toda a profunda originalidade da mensagem cristã, se sintoniza com a sensibilidade religiosa e o lado cultural de seu tempo.
Na conclusão do encontro, o Santo Padre dirigiu a sua saudação aos fiéis e peregrinos presentes na Sala Paulo VI em várias línguas, entre as quais a língua portuguesa:
"Amados peregrinos vindos do Brasil e todos os presentes de língua portuguesa, de coração vos saúdo com votos de que esta vossa passagem junto do túmulo dos Príncipes dos Apóstolos, Pedro e Paulo, revigore os laços cristãos que fazem de todos nós a mesma e única Igreja espalhada até aos confins do mundo. Que o amor de Deus reine nos vossos corações… e a terra será nova. As maiores felicidades para cada um de vós e vossos queridos, com a Bênção que vos dou em nome do Senhor".
