O presidente francês, Nicolas Sarkozy, encontrou-se hoje, pela primeira vez, com Bento XVI, numa audiência privada no Vaticano, durante 25 minutos.
Segundo o Vaticano, foram tratados temas como "o futuro da Europa, os conflitos no Médio Oriente, os problemas sociais e políticos de alguns países africanos e o drama dos reféns".
O comunicado oficial da Santa Sé refere que foram passados em revista "temas de interesse comum a respeito da atual situação do país, evocando as boas relações exisitentes". Ambos abordaram "o papel das religiões, em especial da Igreja Católica, no mundo".
A viagem de Sarkozy foi apresentada pelo Eliseu como "uma oportunidade" para o presidente francês "reiterar o respeito e o compromisso, não por uma religião em particular", mas pela questão espiritual "pois sempre considerou que esta estava no coração da vida dos cidadãos, qualquer que seja a confissão".
O clima "cordial" do primeiro encontro entre ambos foi visível logo desde as palavras iniciais de Sarkozy ao Papa: "Fala um francês magnífico". O presidente francês foi acolhido por Bento XVI à porta da Biblioteca Privada, onde depois os dois responsáveis se sentaram em frente um do outro.
Outro momento pouco "protocolar" aconteceu quando Sarkosy apoiou a mão esquerda nas costas do Papa, que se encontrava de pé. Antes da despedida, o presidente francês apresentou a Bento XVI não só os membros da sua comitiva, mas também os jornalistas que acompanhavam o evento.
Depois da conversa, em privado, teve lugar a habitual troca de presentes. Entre estes, estava o livro de Sarkozy e Thibaud Collin "A República, as religiões e a esperança". O Papa recebeu ainda duas obras de Bernanos, "La joie" e "L'imposture".
Antes de sair do Vaticano, Sarkozy passou pelas grutas vaticanas, onde se deteve em particular junto dos túmulos de São Pedro e João Paulo II.
O presidente francês encontrou-se ainda com o Cardeal Tarcísio Bertone, Secretário de Estado do Vaticano, e o Arcebispo Dominique Mamberti, Secretário do Vaticano para as relações com os Estados.
Esta tarde, Nicolas Sarkozy toma posse no capítulo da Basílica de São João de Latrão, assumindo o título de Cônego honorário. Trata-se de um privilégio concedido em 1604 ao Rei Henrique IV, convertido ao catolicismo, e que perdura até hoje.
Na Basílica é celebrada, esta tarde, uma celebração de oração pela França, presidida pelo Cardeal Camillo Ruini, vigário do Papa para a Diocese de Roma. Está previsto um discurso do presidente francês.
Charles De Gaulle, Valery Giscard D’Estaing e Jacques Chirac receberam o título honorífico, enquanto René Coty e Georges Pompidou o recusaram e François Miterrand nunca tomou posse no Capítulo de Latrão.
Durante a visita, Sarkozy vai encontrar-se também com o Cardeal Tarcisio Bertone, Secretário de Estado do Vaticano. Esta será uma ocasião para que o Chefe de Estado francês tome posse do título de cônego de São João de Latrão, ligado à sua função presidencial (como sucessor do Rei de França, "filha maior da Igreja").
Em 2008, Bento XVI é esperado em Lourdes para as celebrações do 150º aniversário das aparições de Nossa Senhora a Bernadette Soubirous.
