Cerca de 400 mil jovens cristãos de todo o mundo chegaram esta segunda-feira a Colônia, na Alemanha, para participar da vigésima Jornada Mundial da Juventude. São esperados 800 mil jovens de 193 países durante o evento, que também marcará a primeira viagem ao exterior do Papa Bento XVI.
A grande expectativa se concentra na celebração do domingo, que deve atrair 1 milhão de jovens. No fim de semana, milhares de jovens de toda a Europa já se encontravam no local do encontro e outros se dirigiam para a cidade, esperando esse primeiro contato com o sucessor de João Paulo II.
A chuva, que cai tranqüila, mas não pára, não é motivo de desânimo para os que já montam suas camas nos alojamentos. Inúmeros grupos de jovens com mochilas, religiosos e equipes de televisão se misturavam no saguão de espera da estação central ferroviária e nos aeroportos. A célebre catedral de Colônia, onde estão as relíquias dos reis magos, também é ponto de encontro.
A primeira Jornada Mundial da Juventude sem João Paulo II já conta com um número recorde: 400 mil peregrinos inscritos.
Os números impressionam: Para o evento, que terá ainda a participação de 7 mil jornalistas de quase 4 mil publicações, e gastos em torno de 100 milhões de euros – estão reservadas 500 mil garrafas de água para os peregrinos e haverá a colaboração de 30 mil voluntários.
Mais de 12 mil jovens de países latino-americanos estão inscritos na edição deste ano da Jornada, principalmente vindas do Brasil e do México. Bastante numeroso será também o grupo chinês, com 200 pessoas vindas da China continental – que pela primeira vez participa de uma Jornada Mundial da Juventude.
Em 1995, na edição do evento ocorrida nas Filipinas, os jovens tiveram que abandonar o encontro, pressionados pelo governo da China.
