Cientistas americanos descobriram uma nova fonte de células-tronco, também conhecidas como células-mãe ou células estaminais, no líquido amniótico de mulheres grávidas.
A descoberta possibilitará a reparação de órgãos humanos danificados. O presidente do Conselho Pontifício para a Pastoral da Saúde, Cardeal Lozano Barragán, manifestou a sua satisfação pelo anúncio da novidade. Segundo ele a descoberta abre vias de pesquisa "éticamente aceitáveis", ao contrário do que acontece com a investigação feita a partir de embriões humanos.
Em entrevista ao jornal italiano La Stampa, o Cardeal Barragán sublinhou que a Igreja "não é obscurantista, pelo que está sempre pronta a acolher os verdadeiros progressos científicos", como é o caso, dado que não estamos na presença de um "atentado contra a vida".
Segundo os médicos da Universidade de Wake Forest, do Estado da Carolina do Norte, é possível produzir células-tronco sem precisar desenvolver artificialmente embriões humanos. As células-tronco encontradas no líquido amniótico – onde se desenvolve o feto – se transformam rapidamente em células adultas ósseas, musculares e hepáticas. A descoberta foi tornada pública num artigo publicado Domingo, na revista Nature Biotechnology. Segundo o artigo, as células estaminais foram utilizadas para criar tecido muscular e ósseo, vasos capilares, nervos e células hepáticas.
A variedade de funções poderá permitir que elas substituam células-doentes durante um transplante ou até mesmo curar tumores. Partidários de pesquisas com células-tronco dizem que elas oferecem uma esperança no tratamento de doenças como diabetes, Mal de Parkinson e Alzheimer.
O Cardeal Barragán congratulou-se pelo fato destas células estaminais serem obtidas "sem manipulação ou ameaças à vida" de embriões humanos, considerando que estes "não devem ser tratados como simples material de experimentação ou como objeto de manipulação".
