O ex-primeiro ministro britânico Tony Blair se converteu ao catolicismo. A notícia foi confirmada por seu porta-voz.
O primaz católico da Inglaterra e Gales, Cardeal Cormac Murphy-O'Connor, deu as boas-vindas a Blair, ao catolicismo, no curso de uma cerimônia celebrada na capela da casa do cardeal, no centro de Londres.
O cardeal-arcebispo de Westminster, declarou que estava "muito contente em dar as boas-vindas a Tony Blair à Igreja Católica". Ele afirmou ainda, que durante muito tempo, o ex-premier britânico "assistira, regularmente, à missa, com sua família e, nos últimos meses, seguiu o programa de formação para se preparar à plena comunhão. "Minhas orações, disse também o Cardeal O'Connor, são para ele, sua esposa e sua família, neste momento feliz de seu percurso comum de fé."
Em junho passado, pouco antes de expirar seu mandato de mais de 10 anos como primeiro-ministro britânico, Tony Blair se encontrou com Bento XVI. Segundo a imprensa britânica, o líder político considerava sua visita ao Vaticano como uma boa oportunidade para anunciar sua conversão à Igreja Católica. Ele teria sido aconselhado, porém, pelo primaz católico da Inglaterra e Gales, que o acompanhava na viagem, a aguardar o fim de seu mandato político para divulgar uma decisão de caráter tão pessoal.
No Vaticano, o clima é de "alegria e respeito" pela decisão de Tony Blair: "A Igreja Católica, disse o diretor da Sala de Imprensa da Santa Sé, Pe. Federico Lombardi, se une ao sentimento de alegria expresso pelo arcebispo de Westminster, Cardeal Cormac Murphy O'Connor, que ofereceu a comunhão a Blair. A decisão de uma personalidade tão relevante, de ingressar na Igreja Católica, só pode suscitar alegria e respeito", disse Pe. Lombardi, ressaltando que a escolha de Blair deve permanecer um fato espiritual e pessoal."
Tony Blair teria mantido secreto por anos, seu desejo de se converter ao Catolicismo, fé que professam sua esposa, Cherie, e seus filhos. Entretanto, preferiu não se converter, enquanto ocupava o cargo de premier britânico.
Segundo a imprensa britânica, a conversão de Blair não ocorreu durante o período de seu mandato como chefe de Governo, porque isso, provavelmente, criaria um conflito com a Igreja Anglicana, já que é premier britânico quem nomeia os bispos anglicanos.
Embora a lei do Reino Unido não proíba que um primeiro-ministro seja católico, o cargo nunca foi ocupado por um político dessa religião. Apenas o rei ou a rainha da Inglaterra, como chefes da Igreja Anglicana, e seus cônjuges não podem ser católicos, em virtude de uma lei aprovada após a chamada Revolução Gloriosa, que derrubou o último rei católico do país, James II, em 1688.
