Desde a sua eleição em março último, o Patriarca Rai promoveu diversas iniciativas para favorecer o diálogo: começando pela convocação, no último dia 16 de maio, de um encontro entre personalidades muçulmanas e cristãs do Líbano e Síria na sede do Patriarcado em Bkerké, seguida depois de um segundo encontro, na terça-feira, 27, em Dar El-Fatwa, sede do Grão Mufti libanês. O Patriarca maronita encontrou-se ainda com vários políticos libaneses para mediar uma solução para a atual crise no Líbano e agora está trabalhando na organização de um encontro de líderes religiosos do Oriente Médio.
Falando da Síria, durante a sua recente visita à França, o Patriarca Rai não escondeu o temor de que, caso acabe o regime Assad, o poder poderia cair nas mãos de movimentos extremistas, com perigo para a sobrevivência da comunidade cristã. Declarações que causaram polêmica também nos Estados Unidos.
É neste contexto que se realiza a visita pastoral que o levará às cidades norte-americanas onde se concentra a maioria dos fiéis maronitas, uma comunidade que conta hoje em todo o país com cerca dois milhões de pessoas.
Para o Vigário-geral do Patriarcado, monsenhor Paul El-Sayah, a visita será uma boa ocasião para ouvir a sua “lúcida e fiel análise” da complexa realidade da região. A sua linha, disse o prelado em uma entrevista à agência CNS, teve uma “recepção positiva no Líbano e também no mundo árabe”.
