O Papa Bento XVI reuniu-se esta manhã, na Praça São Pedro, com milhares de peregrinos e fiéis, de diversos países, para a habitual Audiência Geral das quartas-feiras.
Antes da Audiência, porém, nos jardins vaticanos, o papa abençoou a estátua de São João Leonardi, fundador dos Clérigos da Mãe de Deus. Ao entrar na praça São Pedro, o Bispo de Roma foi aclamado pelos milhares de peregrinos, entre os quais 160 jovens mexicanos e latino-americanos, que alegraram o ambiente com suas danças típicas e cantos, sobretudo o famoso "Cielito lindo". Os jovens mexicanos e latino-americanos da "Delfines Marching Band" estão em turnê pela Itália, após terem participado do IX Festival Internacional de Bandas musicais na cidade italiana de Giulianova.
A seguir, o pontífice pronunciou sua catequese semanal, que, como havia prometido na oração mariana do "Regina Coeli" do último domingo, foi toda dedicada à sua recente viagem apostólica aos EUA.
:. Porta-voz do Vaticano fala da visita do Papa aos EUA
Bento XVI recordou seu encontro com o presidente George W. Bush e a homenagem que prestou ao país, "exemplo de saudável laicismo, onde a religiosidade e generosidade dos fiéis se refletem mediante numerosas obras de caridade".
O Papa lembrou ainda o importante encontro com os bispos norte-americanos, aos quais pediu maior união com os sacerdotes, a fim de curar as feridas do passado.
Em sua primeira viagem aos EUA, de 15 a 20 deste mês, o Papa defendeu a indissolubilidade do matrimônio, uma sólida educação moral aos jovens e encorajou a população a empreender o futuro com esperança. Esta, aliás, foi o tema central desta sua visita: "Cristo, nossa esperança".
Bento XVI recordou ainda outros temas abordados: aos universitários, a importância da caridade intelectual; aos representantes de outras religiões, o compromisso comum para a promoção da paz e dos valores morais.
Outro importante compromisso do Papa foi a esperada visita à sede da ONU, em Nova York, onde realçou o valor da "Declaração Universal dos Direitos Humanos", cujo fundamento é a dignidade da pessoa humana, criada à imagem de Deus.
O Santo Padre salientou também a calorosa acolhida que lhe foi proporcionada pelos sacerdotes e consagrados, como também pelos jovens, leigos e seminaristas dos EUA.
Bento XVI recordou, por fim, o momento de oração no "Ground Zero", onde rezou pelas vítimas da tragédia terrorista, e a celebração eucarística no "Estádio Yankee", vivida num clima de verdadeira festa de fé e de fraternidade.
Ao término da sua catequese, o pontífice cumprimentou os presentes, em várias línguas. Segue a saudação em português:
"Amados irmãos e irmãs, convido todos a unir-vos em torno a mim para dar graças ao Senhor pelo sucesso alcançado na minha recente Viagem Apostólica nos Estados Unidos. Ao suplicar a Deus, pela intercessão da Virgem Maria, abundantes graças a fim de que se consigam frutos de paz e de concórdia entre os povos, saúdo cordialmente os peregrinos de língua portuguesa do Brasil e de Portugal, de modo especial os visitantes do Porto, e a todos estendo a minha propiciadora Bênção Apostólica."
Uma delegação da Associação dos Trabalhadores Cristãos Italianos, liderada pelo presidente nacional, Andréa Olivero, participou hoje da Audiência Geral, na praça São Pedro. O grupo está sendo recebido às vésperas do 23º Congresso nacional das Associações Cristãs de Trabalhadores, que terá como tema: "Migrar no século XX, habitar o presente, servir o futuro. As ACLI no século XXI". Pela primeira vez na história do movimento, o Congresso anual coincide com o 1º de maio, Dia do trabalho.
Ao final da Audiência, Bento XVI recebeu também, na Sala Paulo VI, uma delegação de representantes muçulmanos do Irã. Eles participam do Colóquio promovido pelo Pontifício Conselho para o Diálogo Inter-religioso e pela Organização de Cultura Islâmica de Teerã (Irã), sobre o tema "Fé e razão no Cristianismo e no Islã", em andamento desde segunda-feira, em Roma.
