No próximo dia 6 de Maio, 33 novos recrutas da Guarda Suíça prestarão o seu juramento numa cerimónia solene que marca o aniversário do saque de Roma pelas tropas do imperador Carlos V, em 1527. O Papa Clemente VI salvou-se da ofensiva ao refugiar-se no castelo de Sant'Angelo, mas 147 Guardas perderam a vida ao defendê-lo.
O Secretário de Estado do Vaticano, Cardeal Tarcisio Bertone, presidirá uma Missa na Basílica de São Pedro, para os guardas e suas famílias. O comandante da Guarda Suíça, Elmar Theodor Maeder, depositará uma coroa de louros diante do monumento aos membros mortos e alguns guardas serão condecorados.
O juramento acontecerá durante a tarde. O Capelão da Guarda Suíça dá leitura ao juramento, que diz: “Juro servir com fidelidade, lealdade e honra o Supremo Pontífice e os seus legítimos sucessores, e dedicar-me a eles com todas minhas forças, sacrificando inclusive, se necessário, a minha própria vida para defendê-los. Assumo igualmente este compromisso relativamente ao Sacro Colégio dos Cardeais durante a duração da Sé Vacante. Prometo ainda ao Capitão Comandante e aos outros meus superiores respeito, fidelidade e obediência. Juro observar tudo aquilo que a honra da minha posição exige de mim”.
Os recrutas confirmarão o juramento na sua língua natal junto do vice-comandante, tocando com a mão esquerda na bandeira e levantando três dedos da mão direita para o céu, enquanto pedem a assistência “de Deus e dos seus Santos”. Os padroeiros da Guarda Suíça são S. Martinho de Tours, S. Sebastião e S. Nikalus von Flue, “defensor da paz e Pai da Nação” suíça.
O Comandante e os 110 membros do corpo envergarão o uniforme de gala, que remonta aos tempos de Michelangelo.
A Guarda Suíça Pontifícia, fundada pelo Papa Júlio II em 1506, é uma companhia de voluntários, recrutados em todas as partes da Suíça, organizados militarmente, para a custódia da pessoa do Papa e da sua residência. Outras tarefas são também a vigilância dos ingressos na Cidade do Vaticano, assim como serviços de segurança e de honra durante as funções religiosas e diplomáticas do Santo Padre. Uma representação da Guarda Suíça acompanha o Papa nas suas viagens ao exterior.
O corpo é formado por 110 guardas e compreende 4 oficiais (coronel, tenente coronel, major e capitão), 1 capelão, 26 suboficiais e 79 soldados. O serviço dura dois anos, com possibilidade de renovação e promoção, até um máximo de 20 anos de serviço.
Para fazer parte da Guarda Suíça é preciso ser católico, nascido nesse país, com uma altura superior a 1,74 metros e ter frequentado a recruta no exército suíço. Os soldados deverão ter até 30 anos e ser solteiros, sendo possível casarem-se depois de subirem de patente. Todos, sem excepção, vivem no Vaticano.
