O ex-presidente da África do Sul, Nelson Mandela, foi hospitalizado durante a noite desta quarta-feira, 26, para ser submetido a exames médicos de rotina, suscitando receios em relação à saúde do frágil ícone da luta antiapartheid, que está com 92 anos.
Mandela foi internado em um hospital de Johanesburgo para passar por exames médicos de rotina, mas uma rádio local informou que ele foi atendido por um médico especializado em doenças do sistema respiratório.
O presidente Jacob Zuma e o partido governista, Congresso Nacional Africano (CNA), lançaram um apelo por calma, nesta quinta-feira, 27, depois da hospitalização ter desencadeado especulações consideráveis na mídia local sobre o estado de saúde de Mandela.
"O presidente Mandela está confortável e está sendo bem cuidado por uma boa equipe de especialistas médicos", disse Zuma, em comunicado à imprensa. O CNA disse que não há motivo para pânico.
"Ele tem 92 anos de idade e deve ter problemas de saúde ligados à idade. O fato de ele ter passado a noite no hospital não deve ser visto como indício do pior", disse o porta-voz do CNA Jackson Mthembu.
Mandela não é visto em público desde a final da Copa do Mundo de futebol, em julho do ano passado.
A polícia foi chamada para controlar o trânsito no Hospital Milpark, em um subúrbio arborizado de Johanesburgo. Dezenas de jornalistas, fotógrafos e equipes de televisão estavam concentrados em volta do hospital.
Testemunhas disseram que vários familiares de Mandela visitaram o hospital após sua internação, entre eles sua mulher, Graça Machel.
Reserva da mídia
Mandela se afastou da vida pública em junho de 2004, antes de seu 86º aniversário, dizendo a seus compatriotas: "Não me chamem. Eu chamarei vocês".
Desde então, ele tem aparecido em público raramente e, quando o fez, sua aparência estava cada vez mais frágil. Além da Copa do Mundo, Mandela apareceu em dois comícios do CNA antes das eleições gerais de 2009.
Na década de 1980, Mandela fez tratamento contra tuberculose e, mais tarde, foi submetido a uma cirurgia para reparar danos a seus olhos. Em 2001, ele fez tratamento contra um câncer de próstata.
O Prêmio Nobel da Paz sul-africano, Desmond Tutu, disse, nesta semana, que esteve com Mandela na semana passada. "Ele estava bem. Quero dizer, ele tem 92 anos e está frágil".
Conhecido na África do Sul por seu nome de clã, Madiba, Mandela esteve de férias recentemente com sua mulher, informou a mídia local.
No início deste mês, o CNA disse que queria que o Twitter tomasse medidas, depois de um relato falso sobre a morte de Mandela ter sido amplamente distribuído no site de rede social.
Na quinta-feira, a Fundação Nelson Mandela se negou a dar declarações sobre sua saúde, mas, em comunicado anterior, tinha dito: "Ele não corre perigo e está com bom ânimo."
De acordo com o site Trendistic, que rastreia os tópicos mais comentados no Twitter, o uso da palavra "Mandela" aumentou fortemente nas últimas 24 horas. Os sul-africanos também usaram a rede social Facebook para manifestar sua preocupação.
