O fogo, que vem se espalhando rapidamente na Califórnia por causa dos ventos quentes, matou pelo menos uma pessoa, forçou a evacuação de outras 500 mil e destruiu mais de mil imóveis.
Os incêndios atingem uma área que se estende da cidade de Santa Barbara, ao norte de Los Angeles, até a fronteira com o México, no sul.
Uma grossa nuvem de fumaça se propagou por boa parte do sul do Estado, levando ao fechamento das principais estradas, além de escolas e empresas.
Há pelo menos 17 focos de incêndio, que são alimentados pelas condições meteorológicas, com ventos fortes, falta de umidade e calor. Os bombeiros admitem que não conseguem controlar as chamas, e dizem que tudo o que podem fazer é tentar proteger pessoas e propriedades.
O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, declarou Estado de emergência em sete condados da Califórnia e autorizou o envio de ajuda federal à região.
Cerca de 1,5 mil membros da Guarda Nacional foram enviados ao Estado para ajudar os bombeiros. O secretário nacional de Segurança Interna, Michael Chertoff, disse que não há previsão de mudanças no vento ou no calor nas próximas 24h, o que pode dificultar ainda mais o combate às chamas
