Já está tudo pronto para a grande festa do México e da América, na próxima quarta-feira, 12 de dezembro, data na qual se comemorará o 476º aniversário das aparições de Nossa Senhora de Guadalupe ao indígena Juan Diego, canonizado por João Paulo II.
O centro de confluência da celebração será, como há quatro séculos, o lugar do Vale do México onde em 12 de dezembro de 1531 aconteceu a última das aparições da Virgem a seu mensageiro, São Juan Diego, indicando-lhe que levasse rosas em seu "ayate" (tecido com o qual os indígenas se vestiam) ao primeiro bispo do México, frei Juan de Zumárraga, já que ela queria que lhe fosse construída uma casa de oração nos arredores do Tepeyac.
O "ayate" de São Juan Diego ficou para sempre com a impressão da figura de Nossa Senhora de Guadalupe, que agora é venerada por milhões de pessoas em todo o mundo, particularmente na América Latina e no México.
Cada ano, entre 18 e 20 milhões de peregrinos visitam a Basílica de Guadalupe, sendo o santuário mais visitado da cristandade e um dos mais visitados pelos peregrinos em todo o mundo. Há dias em que a Basílica é visitada até por 120 mil pessoas, número que cresce de 9 a 12 de dezembro de cada ano, por ocasião das festas de Nossa Senhora.
As autoridades que levam o comando eclesiástico da Insigne e Nacional Basílica de Guadalupe esperam que neste ano se superem todos os recordes de assistência, ao chegar aos 7 milhões de visitantes em somente quatro dias. Obviamente, 12 de dezembro é o dia de maior visita de peregrinos, com quase 2 milhões de pessoas na Basílica.
O santuário guadalupano recebe cerca de duas mil peregrinações anuais de companhias, sindicatos, organizações, hospitais, comunidades, paróquias, dioceses, seminários, congregações masculinas e femininas e visitantes de comunidades do exterior, concretamente dos Estados Unidos e da América Central.
Longe de diminuir, está aumentando o fluxo de peregrinos à Basílica ano após ano. Em dezembro de 2006 se registraram no livro da Basílica 429 peregrinações oficiais, enquanto em 2007 se tem o registro de 434. No ano passado, 1.970 peregrinações chegaram até os pés da "Moreninha do Tepeyac", e neste ano serão 2.196 peregrinações.
