O primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, anunciou nesta terça-feira que 500 soldados do país no Iraque voltarão para casa até o final do ano.
Em sua primeira visita ao Iraque como premiê, Brown disse que os iraquianos poderão assumir a segurança na Província de Basra em dois meses, completando uma transferência de poder em todas as quatro províncias no sul do país que estavam sob responsabilidade britânica.
"Acredito que até o fim do ano, as tropas britânicas poderão ser reduzidas para 4.500", disse Brown a repórteres durante uma visita a Bagdá. "Isso libera 1.000 soldados e esperamos que eles possam voltar até o Natal".
Basra é um lugar estratégico no Iraque, por ser o centro das exportações de petróleo, que representam 90 por cento de sua receita. Além disso, a área é um centro de importação e exportação de todo o golfo Pérsico. Quarenta e um soldados britânicos foram mortos no Iraque este ano, o maior número desde 2003.
Na Grã-Bretanha, cresce a especulação de que Brown estaria considerando eleições antecipadas. A notícia desta terça-feira sobre as reduções de tropas no Iraque poderia ser mais um dado positivo para um primeiro-ministro que já apresenta forte liderança nas pesquisas de opinião.
