O CELAM – Conselho Episcopal Latino-americano, que tem sua sede em Bogotá, foi criado na I Conferência Geral do Episcopado Latino-americano, ocorrida no Rio de Janeiro, em 1955.
O objetivo da criação deste Conselho é o de estudar os problemas que interessam à Igreja na América Latina, coordenar as atividades e preparar novas conferências do Episcopado Latino-americano. A criação deste organismo é considerada a principal contribuição da Conferência do Rio.
Atualmente a Direção do CELAM têm a seguinte estrutura:
Presidente do CELAM – Cardeal Francisco Javier Erráruriz Ossa, Arcebispo de Santiago;
Primeiro vice-presidente – Dom Carlos Aguiar Retes, Bispo de Texcoco;
Segundo vice-presidente – Dom Geraldo Lyrio Rocha, Novo Arcebispo de Mariana;
Presidente do Comitê Econômico – Cardeal Pedro Rubiano Saenz, Arcebispo de Bogotá;
Secretário Geral – Dom Andres Stanovnik, Bispo de Reconquista.
Os dirigentes são eleitos a cada quatro anos por uma Assembléia Ordinária que reúne os presidentes das 22 Conferências Episcopais da América Latina e do Caribe.
Conforme informou ontem, dia 24, Dom Jorge Lozano, Bispo de Gualeguaychú – Argentina e, atualmente o diretor da Sala de Imprensa da V Conferência, após o término dos trabalhos da Conferência, haverá um encontro em Havana – Cuba, no mês de Julho, onde serão escolhidas as novas autoridades do CELAM, e onde se colherá algumas orientações para organizar os programas de trabalho para os próximos quatro anos.
CELAM e as Conferências Gerais do Episcopado Latino-americano e do Caribe
A sugestão para a realização das Conferências Gerais do Episcopado da América Latina e do Caribe surge a partir de propostas nas Assembléias do CELAM. Essas assembléias são compostas pela presidência do CELAM, pela direção dos diversos departamentos do CELAM, pelos presidentes das conferências episcopais de cada país, mais um delegado de cada conferência.
O CELAM sugere, mas é o Santo Padre quem aprova o tema, escolhe a data e local da realização de cada Conferência, e convoca os participantes, além de nomear os presidentes. Cabe ao CELAM, contudo, em colaboração com a Pontifícia Comissão para a América Latina, iniciar o processo de preparação do evento, uma vez que a Conferência tenha sido aprovada e convocada pelo Papa.
A partir do tema escolhido, se elabora um documento _ chamado "Documento de participação" _ um texto que foi enviado, precedentemente, a todas as conferências episcopais da América Latina e do Caribe, para que elaborassem uma síntese das contribuições feitas por cada Igreja particular, enviando-as, a seguir, ao CELAM, a fim de que, com base nele, seja estruturado o roteiro dos trabalhos.
