Bispos europeus e norte-americanos se reunirão em Belém, na Terra Santa, para o 13° encontro anual dos bispos da Coordenação das Conferências Episcopais. O encontro que acontece entre os dias 5 e 10 deste mês, pretende ser um apoio às realidades cristãs do Oriente Médio.
O objetivo dessa iniciativa, promovida desde 1998 pela Conferência Episcopal da Inglaterra e Gales a pedido da Santa Sé, é manifestar a comunhão e solidariedade da Igreja universal em favor da comunidade cristã local e reforçar a esperança da paz na região.
Como nas edições anteriores, os participantes se encontrarão com o Patriarca Latino de Jerusalém, Dom Fouad Twal, e o Núncio Apostólico em Israel e Palestina, Giuseppe Lazzarotto, fará um balanço da situação na região.
A delegação será dividida em dois grupos de trabalho. O primeiro irá à Jordânia para visitar os campos de refugiados sírios e iraquianos que a Caritas local administra na capital Amã. Está previsto um encontro com professores e alunos da Universidade do Patriarcado Latino de Jerusalém, em Madaba, cuja primeira pedra foi abençoada por Bento XVI durante sua visita à Terra Santa em 2009.
A outra parte da delegação visitará a Faixa de Gaza para conhecer a realidade da comunidade cristã local. Ali os bispos se encontrarão também com professores e estudantes da Universidade de Belém.
O programa da visita prevê também encontros com diplomatas de várias nações presentes em Jerusalém, autoridades civis e religiosas, e expoentes da sociedade civil local. A visita se concluirá no próximo dia 10, com uma solene celebração eucarística na Igreja do Santo Sepulcro, em Jerusalém, e com uma coletiva de imprensa.
Fazem parte da delegação o Arcebispo de Urgell, Espanha, Dom Joan Enric Vives Sicilia, o Bispo de Tucson, Estados Unidos, Dom Gerald Frederick Kicanas, o Arcebispo de Edmonton, Canadá, Dom Richard William Smith, os bispos da Conferência Episcopal da Inglaterra e Gales, Dom Declan Lang e Dom William Kenney, Bispo de Evry, França, Dom Michel Dubost, e o Bispo de Trier, na Alemanha, Dom Stephan Ackermann.
