O líder da rede Al Qaeda, Osama bin Laden, foi morto neste domingo, 1º, em uma operação liderada por forças norte-americanas no Paquistão, e seu corpo foi recuperado, anunciou o presidente Barack Obama.
"Foi feita justiça", declarou Obama em pronunciamento na Casa Branca para anunciar a morte do homem apontado como o mentor dos ataques de 11 de setembro de 2001 em Nova York e Washington.
Obama afirmou que forças norte-americanas lideraram a operação que resultou na morte de Bin Laden. Nenhum norte-americano foi morto no combate e foram tomados cuidados para evitar a morte de civis, disse o presidente. "Os Estados Unidos realizaram uma operação que matou Osama bin Laden, o líder da Al Qaeda e o terrorista responsável pelo assassinato de milhares de homens, mulheres e crianças", afirmou Obama.
Isso representa uma grande conquista para Obama e sua equipe de segurança nacional, no momento em que muitos norte-americanos já haviam perdido as esperanças de que Bin Landen seria algum dia encontrado.
Uma multidão reuniu-se do lado de fora da Casa Branca para comemorar a morte do líder da Al Qaeda, assim que a notícia foi divulgada.
O antecessor de Obama, George W. Bush, prometeu repetidas vezes levar Bin Laden à Justiça "vivo ou morto" pelos ataques de 11 de Setembro, que deixaram quase 3.000 pessoas mortas, mas não consegui fazê-lo antes de deixar o cargo no início de 2009.
Autoridades dos EUA disseram que após procurar em vão pelo líder da Al Qaeda desde seu desaparecimento no Afeganistão no final de 2001, o extremista saudita foi morto na cidade paquistanesa de Abbotabad e seu corpo foi recuperado.
Ter o corpo pode ajudar a convencer os céticos de que Bin Laden está realmente morto. Ele era procurado desde que escapou de soldados dos EUA e milícias afegãs em uma grande operação nas montanhas de Tora Bora, no Afeganistão, em 2001.
Seu paradeiro era incerto desde então, e várias autoridades de inteligência acreditavam que ele havia se escondido no Paquistão. Mesmo na clandestinidade, Bin Laden usava vídeos para atacar o Ocidente e estimular militantes islâmicos.
Além do 11 de Setembro, Washington também relacionou Bin Laden a uma série de ataques, incluindo os atentados às embaixadas norte-americanas no Quênia e na Tanzânia, em 1998, e o ataque ao navio de guerra USS Cole no Iêmen, em 2000.
Saiba mais
Bin Laden foi encontrado não em uma caverna nas montanhas do Afeganistão, mas com sua mulher mais nova em um complexo de um milhão de dólares em um resort de verão perto da capital do Paquistão, segundo autoridades norte-americanas.
Uma equipe dos Estados Unidos conduziu um ataque com helicóptero sobre a instalação na tarde de domingo, disseram as autoridades. Depois de 40 minutos de combate, bin Laden e um filho adulto, uma mulher não identificada e dois homens foram mortos.
As forças norte-americanas chegaram ao prédio, ao estilo de fortaleza, após mais de quatro anos rastreando um dos mensageiros de maior confiança de bin Laden, que as autoridades dos Estados Unidos disseram ter sido identificado por homens capturados após os ataques de 11 de setembro contra os Estados Unidos.
"Os prisioneiros também identificaram o homem como um dos poucos mensageiros de confiança de bin Laden. Eles indicaram que ele poderia estar morando com ou estar protegido por bin Laden", disse uma autoridade do governo a jornalistas.
Bin Laden foi encontrado, mais de nove anos e meio após os ataques de 2011, depois de autoridades descobrirem, em agosto de 2010, que o mensageiro vivia com seu irmão e suas famílias em um prédio de alta segurança. Ele e o irmão estavam entre os mortos da operação de domingo.
"Quando vimos as instalações onde os irmãos viviam, ficamos chocados pelo que vimos: um composto extraordinariamente único", disse uma autoridade.
"O resultado de nossa análise é que tínhamos confiança de que o composto mantinha um alvo terrorista de alto escalão. Os especialistas que trabalharam na questão por anos avaliaram que havia uma grande probabilidade de que o terrorista que estava escondido era Osama bin Laden", afirmou outra autoridade.
O local é em Abbottabad, cidade a cerca de 60 quilômetros de Islamabad. O local é bem diferente da noção geral que se tinha de bin Laden, de que ele estaria em alguma caverna na pouco acessível fronteira entre Paquistão e Afeganistão, uma imagem bastante evocada pelas autoridades durante o governo de George W. Bush.
O prédio tem cerca de oito vezes o tamanho das construções vizinhas, e ficava em um local relativamente ermo quando foi construído, em 2005. Desde então, outras casas foram construídas nas proximidades.
A segurança inclui muros de 3,6 e 5,5 metros de altura protegidos com arame farpado, além de paredes internas que dividem as partes do composto. Dois portões restringem o acesso, e os moradores queimavam o lixo ao invés de deixarem na rua para coleta, disseram as autoridades.
O prédio tem poucas janelas e um terraço com uma parede de 2,1 metros para privacidade.
