Na manhã desta sexta-feira, 13, o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, foi recebido em audiência pelo Papa Bento XVI.
Segundo explica um comunicado da Sala de Imprensa da Santa Sé, a audiência foi concedida para "retribuir a cordialidade da acolhida" recebida pelo Sumo Pontífice durante a recente visita aos Estados Unidos, em abril deste ano. A audiência decorreu com um protocolo particular: o Santo Padre acolheu o presidente Bush, acompanhado pela esposa, Laura, e pela Embaixadora junto da Santa Sé, Mary Ann Glendon, à entrada da Torre de São João, nos jardins do Vaticano. Sucessivamente, o Papa e o Presidente dos Estados Unidos subiram ao escritório no andar de cima para o encontro privado.
Na conversa, o Papa "renovou, em primeiro lugar, a sua gratidão pelo caloroso e especial acolhimento recebido nos EUA e na Casa Branca" e, pelo "compromisso na defesa dos valores morais fundamentais". De fato, Bento XVI e Bush falaram dos principais temas de política internacional: "as relações entre os EUA e a Europa, o Oriente Médio e o compromisso pela paz na Terra Santa, a globalização, a crise alimentar e o comércio internacional", por fim, "a aplicação das metas do Milênio".
Efetivamente, tratou-se de uma audiência particular. O cortejo presidencial chegou ao Vaticano pouco antes das 11h locais. O Papa acolheu o presidente estadunidense diante da entrada da Torre São João. No aperto de mão Bush se disse honrado pelo acolhimento a ele reservado. Junto com o presidente encontravam-se a primeira-dama, Laura Bush, e a embaixadora dos EUA junto à Santa Sé, Mary Ann Glendon.
Cordialidade
O inédito cenário do encontro ressaltou a particular cordialidade desse evento. A Torre São João, prédio medieval reestruturado por João XXIII, serve hoje em dia de alojamento para os hóspedes de honra do Papa. O colóquio privado entre o Pontífice e o presidente norte-americano durou cerca de meia hora e teve lugar no estúdio no primeiro andar do prédio.
Quase às 11h30 locais, Bush e o Papa Bento XVI, acompanhados do prefeito da Casa Pontifícia, Dom James M. Harvey, subiram até o último andar da Torre, do qual o Pontífice mostrou ao presidente uma vista espetacular de Roma e, em particular, da Cúpula de São Pedro.
Em seguida, desceram ao térreo, onde se realizou a tradicional troca de presentes. Bush ofereceu ao Santo Padre uma fotografia com ele próprio e o Papa, e um álbum de fotos sobre os momentos marcantes da visita de Bento XVI à Casa Branca.
O Santo Padre o retribuiu com uma fotografia com ele, o presidente e sua esposa, feita na Casa Branca, e quatro volumes sobre a Basílica de São Pedro. Iniciou assim a segunda parte da visita do presidente estadunidense ao Vaticano.
Quebra de protocolo
Bento XVI e Bush deixaram a Torre e passearam, por cerca de dez minutos, pelos Jardins Vaticanos, detendo-se, por alguns instantes, diante do grande "Sino do Jubileu do 2000". O passeio concluiu-se diante da Gruta de Lourdes.
Ali, diante da reprodução fiel da "Gruta de Massabielle", presente dos franceses a Leão XIII em 1902, teve lugar uma breve homenagem musical.
O Papa, o presidente e as respectivas comitivas puderam escutar dois Motetos: Exultate Deo de Giovanni Pierluigi de Palestrina, e Alma Redemptoris Mater de Giuseppe Liberto, executados pelos cantores da Capela musical pontifícia, dirigidos pelo maestro, Mons. Giuseppe Liberto.
Durante o colóquio entre Bush e o Papa, o cardeal secretário de Estado, Tarcísio Bertone, se deteve com a primeira-dama estadunidense e a embaixadora Glendon.
Outros encontros
O Pontífice já havia recebido George W. Bush em audiência no dia 9 de junho de 2007. Os dois se haviam encontrado nos dias 15 e 16 de abril passado no início da visita pastoral aos EUA. Ao chegar à base militar de Andrews, em Washington, o Pontífice foi acolhido pessoalmente pelo presidente estadunidense com um gesto sem precedentes.
Também no dia seguinte foi muito cordial o encontro na Casa Branca, por ocasião do aniversário do Papa. E justamente para retribuir tal cordialidade, a audiência de Bento XVI a Bush deu-se num clima particularmente familiar. Concluída a audiência, Bush deixou Roma partindo para Paris, onde ficará por dois dias.
