Em apenas dez horas, 300 mil pessoas foram ao encontro do Papa Bento XVI, em sua breve visita à cidade italiana da Sicilia. As multidões que se reuniram em torno do Pontífice quebraram os recordes das visitas papais dentro da Itália.
O sub-diretor do Escritório de Imprensa da Santa Sé, padre Ciro Benedettini, informou que segundo as cifras oficiais das autoridades sicilianas 200 mil pessoas se reuniram na Missa que o Papa celebrou no Foro Itálico.
Desde o altar, disse, havia gente em todo o campo visual e em cada momento do percurso papal havia uma linha sólida de pessoas para dar as boas-vindas ao Pontífice.
O sacerdote acrescentou que ao menos 30 mil jovens e famílias se reuniram no encontro com o Santo Padre em uma praça da cidade, e disse que para uma visita pastoral na Itália, "são as cifras mais altas que já vimos".
Do mesmo modo, destacou que o interesse pelo Papa aumenta nas últimas viagens, incluindo o que fez ao Reino Unido, onde foi visto por centenas de milhares de pessoas. Além disso, calcula-se que 500 mil pessoas se uniram ao Papa na Missa que celebrou no santuário Mariano de Fátima (Portugal), durante sua visita em maio deste ano.
Padre Benedettini também se referiu ao reverente silêncio das multidões durante os eventos papais. Para o sacerdote, é um fato milagroso que se repete onde vai o Pontífice e recordou especialmente o silêncio das Missas no Bellahouston Park de Glasgow, no Hyde Park de Londres durante a vigília de oração e na beatificação do Cardeal John Henry Newman em Birmingham.
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