Ordenado sacerdote em 19 de junho de 1982, Robert Prevost dedicou mais de três décadas à missão e ao serviço pastoral antes de ser eleito Papa

Gabriel Fontana
Da Redação

Há 44 anos, o jovem Robert Prevost não imaginava que um dia seria eleito Papa. Mas, quando foi ordenado sacerdote, em 19 de junho de 1982, já tinha certeza de algo que perdura até hoje: seu desejo de entregar a vida inteira a Deus.

Até ser nomeado bispo de Chiclayo pelo Papa Francisco, em 2013, o então padre Robert Prevost exerceu o sacerdócio por 31 anos. Todo esse período pode ser dividido, a grosso modo, em duas partes: a atuação missionária no Peru e o serviço como prior-geral da Ordem de Santo Agostinho em Roma.

Após receber o segundo grau da ordem, Prevost permaneceu por mais três anos em Roma, estudando. Em 1985, foi enviado para a missão agostiniana em Chulucanas, no Peru. Dois anos depois, defendeu sua tese de doutorado e foi nomeado diretor de vocações e diretor de missões da província agostiniana em Olympia Fields, no estado de Illinois (Estados Unidos).

Passou-se apenas um ano para que o padre Prevost voltasse à América do Sul, desta vez para um período bem mais extenso. Em 1988, o sacerdote ingressou na missão de Trujillo, onde permaneceu a serviço de sua ordem e da comunidade local até 1999. Entre outras funções, atuou como prior da comunidade e também na formação dos agostinianos.

O padre Prevost também trabalhou em duas paróquias da região, onde tornou-se o “padre Roberto”. Sempre próximo dos fiéis, o agostiniano tornou a deixar o hemisfério sul para assumir uma nova missão no norte global.

Prior-geral dos agostinianos

Em 1999, o padre Prevost voltou para sua terra natal, sendo nomeado prior provincial em Chicago, também no estado de Illinois. Dois anos depois, teve de trocar novamente os Estados Unidos por Roma, pois foi escolhido por seus irmãos agostinianos como prior geral da Ordem de Santo Agostinho.

O período à frente de sua ordem foi estendido em 2007, quando foi eleito para um segundo mandato. Ao longo de 12 anos como prior geral, o padre Prevost visitou seus irmãos agostinianos em diversos lugares do mundo, manifestando sua proximidade.

Pouco tempo após retornar à sua província em Chicago, o sacerdote foi nomeado pelo Papa Francisco como administrador apostólico da Diocese de Chiclayo, no Peru. Prevost retornou ao Peru, mas dessa vez com uma nova missão. Ordenado bispo em 12 de dezembro de 2013, os fiéis já não poderiam chamá-lo de “padre” — mas a paternidade e A presença do padre, essas sim, jamais faltariam ao povo que se acostumou a tê-lo tão perto como sacerdote e que seguem testemunhando-as desde Roma, agora como Papa.

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