O Estado Islâmico é um grupo que se armou e se fortaleceu lutando para derrubar o Governo da Síria. Seu objetivo é fundar um Estado segundo as leis islâmicas tradicionais no território hoje ocupado pelo Iraque e pela Síria.

A Al Qaeda é um grupo, inicialmente financiado e armado pelos Estados Unidos, que se formou para lutar contra a invasão soviética ao Afeganistão, e que, mais tarde, se voltou contra os seus criadores. Não tem objetivos claramente explicitados, senão infligir danos aos Estados Unidos e seus aliados da OTAN, para que se retirem do Oriente Médio.

O Boko Haram é um grupo do norte da Nigéria. A Nigéria é um país em que convivem diversos grupos étnicos e religiosos. Também se divide em termos econômicos, sendo o Sul mais próspero e o Norte mais pobre. O grupo surge justamente na região mais pobre com população muçulmana. Entendem que a ocidentalização e a prosperidade do Sul decorrem da precária situação do Norte, razão pela qual decidiram-se pelas ações terroristas.

Al Shabab é um grupo que se apresenta como ligado a Al Qaeda, que luta pela criação de um Estado islâmico na Somália. A Somália, junto com a vizinha Etiópia, é outro desses países arruinados pela interveniência dos interesses estratégicos das grandes potências. Ao longo da Guerra Fria foi palco de intensa disputa entre Estados Unidos e União Soviética. Hoje se encontra completamente desestruturado.