Craig Ashby, 21 anos, é um dos dois australianos escolhidos para almoçar com o Papa Bento XVI nesta sexta-feira, 18, em reconhecimento do seu trabalho na comunidade Walgett, norte NSW, e para o Indígenas Australian Education Foundation. “Eu estava trabalhando muito para colocar os nossos filhos em escolas de boa educação privada, recebendo-os fora da comunidade, e longe das influências negativas”, disse ele.
Ashby disse que pensa em compartilhar sua história com o Papa, “estou indo para dizer-lhe sobre a minha viagem, de onde eu venho, que cresci em Walgett e, a forma como a Igreja tem impacto em mim e como tenho me superado através dela”.
O jovem, atualmente um estudante universitário, disse que deve tudo ao seu pároco, Padre PJ O’Neill, que o ajudou “colocando no bom caminho na vida”.
“Através dele eu descobri a minha espiritualidade e minha relação com a Igreja”, disse ele. “Eu não estava vivendo o caminho certo, ficava correndo na rua, não ia para a escola, não respeitava minha cultura. Então, eu realmente abri meus olhos e descobri sobre os problemas dentro de minha comunidade. Mas que, também, queria aprender mais sobre a minha cultura”.
Segundo Ashby, que está no último ano da Universidade de Sidney, seu objetivo, após se formar, é obter alguma experiência de trabalho em Sidney antes de regressar a Walgett.
No último censo 2006, havia 101.102 Católicos Aborígenes Australianos. Isso corresponde a 22,2% de todos os Aborígenes Australianos. O número aumentou 7% entre 2001 e 2006.
