Trata-se de uma rota entre os dois Santuários que prevê a instituição de um roteiro integrado de turismo religioso, destinado à peregrinação e meditação, com conceito e sinalização turística indicativa, baseados no Caminho de Santiago de Compostela, na Europa. Ao todo, serão 600 km de percurso, passando por 86 municípios de Minas e São Paulo.
O Arcebispo de Belo Horizonte, Dom Walmor Oliveira de Azevedo, destacou a força da religiosidade mineira, lembrando que, dos dez milhões de romeiros que vão anualmente ao Santuário de Nossa Senhora Aparecida, quase a metade parte de Minas Gerais. Além de terem em comum a devoção mariana, o Arcebispo lembrou que os santuários da Padroeira de Minas e da Padroeira do Brasil partilham vínculos históricos. Conforme explica Dom Walmor, o primeiro Arcebispo de Aparecida (SP) e responsável por iniciar a construção do Santuário da Padroeira do Brasil, o Cardeal Carlos Carmelo de Vasconcelos Mota (1890-1982), era mineiro e, antes de ir para São Paulo, foi capelão do Santuário Nossa Senhora da Piedade.
De acordo com Dom Walmor, o cardeal Mota sempre visitava Minas e o Santuário da Padroeira do estado, no alto da Serra da Piedade. O Caminho Religioso "será uma força religiosa, cultural e educativa. Tenho certeza que colocará Minas em um lugar ainda mais marcante no cenário nacional", concluiu o arcebispo.
O secretário de Estado de Turismo de Minas, Agostinho Patrus Filho, lembrou que tanto o Santuário de Aparecida quanto o Santuário Nossa Senhora da Piedade são locais de peregrinação. Ele lembrou que o Brasil ocupa o terceiro lugar no ranking de países que mais enviam turistas à Santiago de Compostela. Agostinho Patrus disse que o Caminho Religioso será reflexo da riqueza de Minas Gerais.
Representando a direção da FIEMG, o empresário Sérgio Cavalieri, que é presidente da Associação de Dirigentes Cristãos de Empresa (ADCE), lembrou que a iniciativa contribuirá para o desenvolvimento econômico de todas as cidades que formarão o circuito.
A expectativa é que o Caminho Religioso comece a ser implantado em 2012, num prazo de seis meses.
