Trata-se do primeiro grupo do episcopado norte-americano ao qual o Papa dirige um discurso após a viagem aos EUA, em 2008. O Pontífice encorajou os bispos a defender a verdade e a oferecer uma palavra de esperança aos americanos num tempo de mudanças sociais radicais.
O Papa iniciou o seu discurso voltando ao contexto da sua viagem apostolica aos Estados Unidos. Recordou que aquela visita tinha como objetivo encorajar os católicos americanos, após o escândalo e a desorientação causada pela crise dos abusos sexuais.
“Quis dar-me conta pessoalmente dos sofrimentos causados às vitimas e dos esforços sinceros envidados tanto para assegurar a segurança das nossa crianças como para enfrentar de maneira transparente e adequada as acusações de abusos. É minha esperança que os esforços conscienciosos da Igreja para enfrentar esta realidade ajudem a todos a reconhecer as causas e as consequências devastadoras dos abusos sexuais e a responder eficazmente a este flagelo que toca todos os níveis da sociedade", afirmou.
Da mesma maneira, observou o Papa, assim como da Igreja pretende justamente que sejam respeitadas as normas de comportamento a esse respeito, todas as outras instituições, sem nenhuma exceção, deveriam ser obrigadas a respeitar as mesmas medidas.
No seu discurso, Bento XVI falou também sobre o desafio da nova evangelização, à luz de uma mudança radical do cenário social e religioso. O Papa deteve-se sobre o desafio da secularização crescente da sociedade.
"Considero significativo que se verifique uma maior atenção, sobre o futuro das nossas sociedades democráticas, da parte de tantos homens e mulheres, a prescindir da suas visões políticas e religiosas. Reconhece-se uma ruptura preocupante nos fundamentos intelectuais, culturais e morais da vida social, especialmente entre os jovens a braços com vastas mudanças sociais".
Não obstante as tentativas de fazer silenciar a voz da Igreja no espaço público, muitas pessoas de boa vontade continuam a olhar para a sua sapiência, o seu discernimento e a sua guia válida na maneira de enfrentar esta crise de amplo alcance.
"Por isso, o momento presente pode ser visto em termos positivos como uma ocasião para exercer a dimensão profética do ministério episcopal", encorajando os bispos a falar, com humildade, mas também com perseverança, em defesa da verdade moral, oferecendo uma palavra de esperança capaz de abrir os corações e as mentes à verdade que torna os homens livres.
