"Sejam sempre testemunhas generosas do amor a Cristo", foi a exortação do Papa dirigida a todos os fiéis, por ocasião do encontro, na manhã desta segunda-feira, na Sala Paulo VI, no Vaticano, com os 23 cardeais oficializados no Consistório de sábado passado. Os novos purpurados foram recebidos por Bento XVI, acompanhados de seus familiares e amigos. Uma audiência _ disse o pontífice no discurso articulado em diversas línguas _ que representa bem a catolicidade da Igreja.
Bento XVI doou aos novos cardeais uma cópia especial do Compêndio do Catecismo da Igreja católica. Ressaltamos que entre os novos purpurados encontra-se o arcebispo de São Paulo, Cardeal Odilo Pedro Scherer.
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Foi um momento de festa, num clima de comunhão com o Sucessor de Pedro, "uma ocasião singular para experimentar a catolicidade da Igreja": o Santo Padre acolheu com essas palavras os 23 novos cardeais, acompanhados de familiares e amigos vindos de todas as partes do mundo para "prestigiá-los num momento tão importante de suas vidas". Bento XVI fez uma calorosa exortação referindo-se justamente às pessoas amigas dos novos cardeais:
"Exorto cada uma delas a jamais deixar faltar a amizade, a estima e a oração, ajudando-os assim a continuar servindo fielmente à Igreja e a dar, nas várias tarefas e ministérios que a Providência lhes confia, um testemunho sempre mais generoso de amor a Cristo."
Em seguida, o Papa pediu aos membros do Colégio cardinalício que o acompanhem com a sua "experiência humana e pastoral":
"Conto muito com o precioso apoio dos senhores, para que eu possa desempenhar da melhor forma possível o meu ministério a serviço de todo o povo de Deus."
Dirigindo-se novamente às pessoas amigas dos novos cardeais, o Santo Padre ressaltou o serviço que o Sucessor de Pedro, junto aos Pastores, é chamado a oferecer aos fiéis do mundo inteiro:
"Continuem rezando por eles e também por mim, a fim de que seja sempre firme a comunhão dos Pastores com o Papa, de modo a oferecer ao mundo o testemunho de uma Igreja fiel a Cristo e pronta a ir ao encontro _ com coragem profética _ das expectativas e exigências espirituais dos homens do nosso tempo."
Falando em língua francesa, o Pontífice ressaltou a importância para os novos purpurados de que eles sejam acompanhados pelos fiéis na oração. Foram palavras reiteradas também na saudação em inglês, na qual ressaltou o laço entre os cardeais e o Papa como sinal da unidade da Igreja.
Em espanhol, pediu à Virgem Maria que velasse pelos novos cardeais, a fim de que o serviço deles à Igreja seja muito fecundo. Bento XVI saudou também, em alemão, o novo Cardeal Paul Cordes, e, em polonês, o novo Cardeal Stanislaw Rilko.
Em seguida, dirigindo-se ao novo purpurado brasileiro, o arcebispo de São Paulo, recordou com emoção a sua viagem apostólica ao Brasil, realizada em maio passado:
"Saúdo o Cardeal Odilo Pedro Scherer, os senhores Bispos que quiseram acompanhá-lo juntamente com a sua família, amigos e hóspedes. A ocasião me é propícia para rememorar os dias da minha Viagem Pastoral deste ano em São Paulo, e para renovar meus agradecimentos pela acolhida que fui objeto na sua Arquidiocese. Faço votos por que esta nomeação à púrpura cardinalícia contribua para aprofundar o seu amor pela Igreja e fortalecer a fé de seus fiéis em Jesus Cristo, nosso Salvador e Senhor!"
"Voltando para as dioceses dos senhores, concluiu o Papa, levem a todos a minha saudação e a asseguração de minha constante recordação ao Senhor".
