O Papa Bento XVI erigiu a diocese de Sandakan, Malásia, país asiático de maioria muçulmana, com território desmembrado da diocese de Kota Kinabalu, e nomeou como seu primeiro Bispo ao sacerdote Julius Dusin Gitom.
O Bispo eleito nasceu em 1957 em Kampung Loltos (Malásia), foi ordenado sacerdote em 1989 e até agora era sacerdote da diocese de Kota Kinabalu.
A nova diocese tem uma superfície de 43.657 quilômetros quadrados, onde habitam um milhão de pessoas, das quais 64 mil são católicos. Para a atenção pastoral de Sandakan, o Bispo conta com a colaboração de seis sacerdotes e dois religiosos.
Malásia, país localizado no sudeste asiático, tem uma população com cerca de 25 milhões de habitantes. A metade é de origem malaia e o resto é de origem chinesa, indiana e de diversas etnias.
Sua religião oficial é o islamismo sunita, a religião majoritária dos malaios. Os cristãos constituem uma minoria: 7%. Os budistas e hinduístas constituem 19% e 12% respectivamente.
