Em gesto simbólico, Leão XIV segue os passos de Francisco ao visitar o Complexo Penitenciário Federal de Buenos Aires e clamar por justiça e misericórdia

Thiago Coutinho
Da redação

Nesta quarta-feira, 11, já em solo argentino, o Papa Leão XIV visitará o Complexo Penitenciário Federal de Buenos Aires, na Argentina. Atualmente, segundo dados do World Prison Brief (WPB), a população carcerária argentina chega a 133.585 pessoas. As prisões passam por uma superlotação: operam com nível de ocupação em torno de 122,9% a 130,2% da capacidade oficial.

A visita do Santo Padre, porém, traz um peso simbólico e pastoral, pois recupera a memória e os passos de seu predecessor, o Papa Francisco, na própria terra natal dele.

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“Com sua visita, o Papa cumpre um mandato evangélico — Jesus disse: ‘Estive preso e me visitastes’ (Mt 25,36) — e traz uma mensagem de esperança”, afirma a secretária-executiva da Pastoral Carcerária da Conferência Episcopal Argentina, María Patricia Alonso. “Em sua missão como Pastor de todos, ele faz uma pausa em sua abençoada passagem pela Argentina para ouvir estes filhos que, tantas vezes, são deixados de lado. O fato de ele visitar este presídio — que o Papa Francisco, na época Cardeal Bergoglio, costumava visitar — é importante para todos, mas acredito que, no íntimo do coração do Santo Padre, isso também seja algo que o toca profundamente”, acrescenta.

“É um gesto simbólico muito grande”, acrescenta o padre argentino Pablo Savoia. “Creio que, com esta visita, Leão nos lembra de algo profundamente cristão e humano, que é a justiça necessária numa sociedade que perdeu a capacidade de oferecer um caminho de transformação e que termina renunciando também a uma parte de sua própria humanidade”, aponta.

A Porta Santa

Celebrações específicas que a Igreja realiza nos presídios podem consolidar a proximidade com os encarcerados e transformar estes atos em um pilar da missão eclesial. Um exemplo marcante foi a abertura da Porta Santa na penitenciária de Rebibbia, na Itália, pelo Papa Francisco no Jubileu 2025. 

“Bom, há algo interessante nesses gestos que me sinalizaram na pergunta, porque são gestos profundamente teológicos que não precisam de explicações demasiadas, como se você percebesse seu significado”, explica o sacerdote.

A secretária-executiva da Pastoral Carcerária afirma que gestos como o lava-pés ou a Semana Santa são vivenciados intensamente nos presídios. “Nesses dias, as pessoas privadas de liberdade — acompanhadas pelos agentes da pastoral carcerária — preparam seus corações e sentem-se identificadas com o Senhor Jesus, que esteve preso; mesmo sendo inocente, Ele permaneceu em uma cela”, detalha.

Para María Patricia, os presos entendem a dor de Jesus, algo que toca profundamente a todos eles. “Alguns sentem a traição de Judas, pois também já passaram por situações em que alguém os traiu; identificam-se com a solidão do Senhor. Muitos também sentem como se fosse com eles mesmos quando pedem que Ele seja crucificado — é o mesmo que ouvem da sociedade hoje em dia: ‘que apodreçam na cadeia’. Por essas e outras razões, sentem-se identificados com Ele”, pondera.

O testemunho no dia a dia

Traduzir esse testemunho dos pontífices na rotina diária de escuta, acolhimento e assistência aos detentos é uma tarefa complexa — mas necessária. “Como Pastoral Carcerária, agradecemos aos Pontífices que visitam uma prisão, pois é um gesto de amor e de misericórdia — não apenas para aqueles que estão privados de liberdade, mas para todos nós que integramos essa pastoral. É algo que nos encoraja, um afago na alma”, exalta María Patricia.

“Porque às vezes pensamos que evangelizar é sobretudo pregar, ensinar doutrinas e celebrar sacramentos”, emenda o padre Pablo Savoia. “Isso também é importante. Mas o Evangelho também se anuncia por meio da capacidade de reconhecer a Cristo nas pessoas que sofrem”, pontua o religioso.

Carências e violações do sistema carcerário

Diante das carências e violações no sistema carcerário — as prisões na Argentina operam a uma taxa 6,8% superior à que comportariam originalmente — a Igreja assume o papel de anunciar a misericórdia com a denúncia de vulnerabilidades estruturais das prisões.

“Não pensamos apenas em visitar o preso, mas acompanhamos a realidade que o atravessa”, assegura María Patricia. “Articulamo-nos com o sistema de justiça, o serviço penitenciário e os legisladores, o que nos permite tentar intervir em determinadas situações, nas quais temos a possibilidade de ser a voz da pessoa privada de liberdade”.

A Pastoral Carcerária na Argentina acompanha julgamentos e também presta assistência às famílias diante de uma realidade que não conseguem resolver sozinhas. “Tecemos uma rede na qual todos são necessários; da mesma forma, quando a justiça precisa dos agentes da pastoral carcerária para alguma situação específica, estamos presentes. É importante que todos tenhamos a consciência de que a questão do preso é um problema de todos — todos somos responsáveis”, ratifica a secretária-executiva.

Para o padre Pablo Savoia, mesmo uma simples missa pode ter muito significado para quem se encontra encarcerado. “Mas isso não tem valor se depois permanecemos indiferentes diante de situações de violência institucional”, alerta o sacerdote. “Porque a misericórdia sem justiça pode se converter em assistencialismo, mas também uma justiça sem misericórdia corre o risco de se transformar em uma vingança”, reitera.

Enxergar a dignidade humana

Sendo assim, como a ação dos papas e da Pastoral pode provocar os fiéis e a sociedade civil a superarem a cultura do descarte e enxergarem a dignidade humana do custodiado?

“A atuação dos papas e da Pastoral Carcerária pode motivar a todos, se considerarmos que somos todos iguais”, esclarece María Patricia. “Para nós, que somos Igreja, vale lembrar que a dignidade nunca se perde pelo fato de alguém estar preso; perde-se a liberdade, mas a dignidade — por ser filho de Deus — permanece para sempre”, recorda.

Para o padre Pablo Savoia, a dignidade humana não pode ser carregada como um prêmio a ser exibido. O religioso lembra que a dignidade pertence a todos pelo simples fato de sermos pessoas. “Pode ser fácil se emocionar com uma foto do Papa abraçando um preso, mas creio que mostramos a qualidade e a dignidade humana na maneira como tratamos a quem comete erros. A sociedade tem o direito de exigir justiça. Mas me parece que o desafio é acreditar que a pessoa pode mudar”, finaliza.

Esta Viagem Apostólica do Papa, a de número seis, já passou pelo Uruguai e realiza hoje seu último dia na Argentina, seguindo para o Peru. Um Papa não pisava em solo argentino há 39 anos, o que torna esta viagem pontifícia ainda mais simbólica.

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