Com a inauguração da grande árvore de Natal, na praça principal de Belém, na Terra Santa, inciaram ontem, 15, as celebrações em vista do Natal. Autoridades palestinas, conduzidas pelo presidente da Autoridade Nacional Palestina, Abu Mazen, estiveram presentes.
"Queremos, deste modo, ressaltar a particularidade deste Natal", disse o pároco de Belém, Padre Samuel Habib, um dos promotores da iniciativa.
"O espírito que estou notando neste tempo que precede o Natal é o de dias melhores, de alegria, de esperança em todos os habitantes de Belém. É uma alegria contagiosa que se espalha em toda a cidade e se mistura ao sorriso dos peregrinos que estão lotando Belém. Uma atmosfera diferente da dos anos passados graças também à diminuição da violência e a renovadas esperanças de paz", disse o sacerdote.
Verificou-se este ano a presença de cerca de 1,5 milhão de peregrinos e para os dias de Natal já se registram muitas reservas nos hotéis e restaurantes. "A presença deles trouxe um notável melhoramento da economia criando alegria e esperança para o futuro. E se espera um 2009 ainda melhor", afirmou o pároco de Belém.
Desde alguns dias Belém já se mostra para os peregrinos iluminada e decorada, e com um denso programa de manifestações, entre os quais se destaca, no dia 23, "a marcha pela paz das crianças de Jerusalém e Belém, que chegará à basílica da Natividade onde se rezará pela paz".
Na Missa do Galo estarão presentes líderes muçulmanos e de outras confissões cristãs. "Neste tempo de Natal, assim como para a Páscoa, os israelenses concederão aos habitantes de Belém e das zonas vizinhas uma permissão para entrar e sair da cidade e para visitar os parentes, superando assim o muro de separação, com o posto de controle israelense, que efetivamente torna Belém uma cidade fechada como uma prisão", conclui Pe. Habib.
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