"Veicular mensagens positivas por meio do esporte contribui para a construção de um mundo mais fraterno e solidário", disse neste sábado, 01, o Papa Bento XVI ao receber os participantes do Campeonato Mundial de Natação, que se encerra no domingo, 02, em Roma. A delegação de atletas, técnicos e dirigentes foi guiada pelo Presidente da Federação Mundial de Natação (FINA), Julio Maglione, e pelo Presidente da Federação Italiana de Natação (FIN), Paolo Barelli.
O alemão Paul Biederman e a italiana Federica Pellegrini, presentearam o Papa, em nome da delegação, com um conjunto de medalhas, representando todas as modalidades do campeonato e com brindes confeccionados especialmente para ele.
Em seu discurso o Pontífice agradecedeu pela visita e dirigiu uma saudação especial aos atletas: "A minha saudação mais afetuosa é especialmente para vocês, queridos atletas de várias nacionalidades, que são os protagonistas desse Mundial da Natação. Com a competição, vocês oferecem ao mundo um espetáculo exemplar de disciplina e de humanidade, de beleza artística e de vontade tenaz. Vocês mostram a quais metas a vitalidade da juventude pode conduzir quando não se rejeita o cansaço de treinamentos duros e se aceitam de bom grado não poucos sacrifícios e privações. Tudo isso constitui também para outros jovens uma importante lição de vida".
Segundo o Papa, se o esporte for praticado com paixão e ética, ele se torna escola de formação aos valores humanos e espirituais, meio privilegiado de crescimento pessoal e de contato com a sociedade. Para o Santo Padre, assistindo à competição, é possível ver com quanta potencialidade Deus dotou o corpo humano: "Como não agradecer-Lhe por ter dotado o corpo do homem de tanta perfeição; por tê-lo enriquecido de uma beleza e de uma harmonia que se podem expressar de muitas maneiras!".
Bento XVI recordou que a Igreja acompanha o esporte, não praticado como um fim em si mesmo, mas como um instrumento precioso para a formação perfeita e equilibrada de toda a pessoa. Por fim, o Papa saudou os atletas em várias línguas, entre elas o português: "Queridos amigos de língua portuguesa que tomais parte neste campeonato mundial de natação, a todos saúdo cordialmente, aproveitando para vos agradecer a lição de vida que ofereceis ao mundo, feita de disciplina e humanidade, de beleza artística e vontade forte para vencer e sobretudo para vencer a si mesmo. Invoco a ajuda de Deus sobre vós e vossas famílias, ao conceder-vos a Bênção Apostólica".
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