A Jornada Mundial da Juventude foi instituída por João Paulo II, em 1985, no Ano Internacional da Juventude. São celebrados a cada dois ou três anos, em cidades de continentes diferentes e contam com a presença do Papa e com a participação de jovens do mundo inteiro.
Nos anos intermediários, as JMJs sA cada encontro, os jovens se preparam com "Jornadas" de catequeses, orações, Missas, momentos de festa, encontros e cantos, em suas respectivas línguas.
A JMJ foi celebrada, pela primeira vez, em Roma, no Domingo de Ramos de 1986. No ano seguinte, em 1987, os jovens foram convocados por JPII a Buenos Aires, na Argentina.
Dois anos depois, em 1989, na cidade espanhola de Santiago de Compostela; em 1991, na cidade polonesa de Czestochowa; em 1993, na cidade norte-americana de Denver; em 1995, em Manila, nas Filipinas; em 1997, em Paris, na França. Em 2000, por ocasião do Grande Jubileu a JMJ, realizou-se novamente em Roma; em 2002, em Toronto, no Canadá, o último presidido por JPII; em agosto de 2005, em Colônia, na Alemanha, Bento XVI presidiu a XX JMJ, em memória do falecido Papa JPII.
Agora, em 2008, Bento XVI preside a segunda Jornada Mundial de seu Pontificado, na Austrália.
Bento XVI é o terceiro Papa que visita a Austrália. O primeiro foi Paulo VI, em 1970; o segundo foi João Paulo II, em 1986 e 1995, ano em que beatificou a primeira australiana, a religiosa Mary Mackillop.
