Os bispos do Paquistão estão no Vaticano, durante estes dias, em visita 'ad Limina'. Ontem, segunda-feira, 16, o Papa recebeu um primeiro grupo de prelados do país asiático de maioria muçulmana. Dos 167 milhões de paquistaneses 97% são de fé islâmica e os cristãos representam 2,5% da população – Os católicos são pouco mais de um milhão.
Perfil da Igreja no país
Referindo-se à realidade da Igreja no Paquistão, o Arcebispo de Lahore e presidente do episcopado paquistanês, Dom Lawrence Saldanha, destacou que "a missão da Igreja vai avante entre dificuldades de todos os tipos", mas "fazemos aquilo que nos é possível e não nos desencorajamos". Formalmente a Constituição da República islâmica do Paquistão salvaguarda os direitos das minorias religiosas.
Todavia, os católicos, em reiteradas ocasiões, foram vítimas de episódios de intolerância, ligados à "lei sobre a blasfêmia" que pune com a prisão perpétua quem difama o Alcorão. Porém, não faltam áreas no país nas quais as relações entre cristãos e muçulmanos são marcadas por um espírito de respeito e colaboração.
Com a Igreja dividida em sete circunscrições eclesiásticas, os fiéis do Paquistão são confiados aos cuidados pastorais de 270 sacerdotes. Contribuem em sua obra 169 religiosos e 753 religiosas. É particularmente importante o papel dos catequistas leigos.
A Igreja paquistanesa é muito atuante no campo social e da saúde, sobretudo mediante as suas 560 instituições educacionais e os 128 hospitais, dispensários e casas para anciãos.
