O patriarca supremo e católico da Armênia, Karekin II, visita oficialmente a Santa Sé e o papa Bento XVI. Segundo o Pontifício Conselho para a Promoção da Unidade dos Cristãos, a visita tem início hoje, 6, e prosseguirá até o dia 9.
O patriarca encontra-se acompanhado por uma comitiva composta por dezoito bispos e por um grupo de 75 fiéis armênios apostólicos, provenientes da Armênia e de outros países do Oriente e Ocidente.
Amanhã, 7, o patriarca rezará no túmulo de São Pedro e visitará a estátua de São Gregório, padroeiro da Armênia, no pátio norte da basílica vaticana. No mesmo dia, no início da audiência geral na Praça de São Pedro, o papa dará as boas-vindas ao patriarca. À tarde, Karekin receberá o título de doutor honoris causa em "Teologia da Pastoral Juvenil", pela Pontifícia Universidade Salesiana.
Na quinta-feira, 8, o patriarca visitará o Pontifício Colégio Armênio e pela tarde participará de um encontro acadêmico no Pontifício Instituto Oriental sobre "O santo sacrifício na tradição Armênia".
No dia 9, o patriarca será recebido no Pontifício Conselho para a Promoção da Unidade dos Cristãos e, em seguida, se reunirá com o papa Bento XVI, no Palácio Apostólico Vaticano.
Após a audiência, haverá uma celebração litúrgica da Palavra, presidida conjuntamente pelo papa e pelo patriarca. À tarde, os visitantes participarão de uma celebração de vésperas na basílica papal de São Paulo Extramuros.
Karekin II foi eleito patriarca em 1999. Um ano depois realizou sua primeira visita à Igreja de Roma. Na ocasião, o papa João Paulo II doou ao patriarca uma relíquia de São Gregório. Em 2001, foi a vez de João Paulo II visitar a Armênia. Em 2005, Karekin voltou ao Vaticano para o funeral do pontífice polaco.
De acordo com o comunicado do Conselho Pontifício para a Promoção da Unidade dos Cristãos, durante esses encontros entre os bispos de Roma e os patriarcas da Igreja Armênia têm-se firmado declarações comuns sobre temas ecumênicos importantes no campo histórico, teológico e pastoral.
